MÁS ALLÁ DEL ARCO IRIS
EL VALLE DEL ARCO IRIS. Título original: Finian’s Rainbow. Año: 1968. País: Estados Unidos. Dirección: Francis Ford Coppola. Reparto: Fred Astaire (Finian McLonergan), Petula Clark (Sharon McLonergan), Tommy Steele (Og), Don Francks (Woody Mahoney), Keenan Wynn (Senador Billboard Rawkins), Barbara Hancock (Susan la silenciosa), Al Freeman Jr. (Howard), Ronald Colby (Buzz Collins), Dolph Sweet (Sheriff), Wright King (Fiscal de distrito). Guion: E.Y. Harburg, Fred Saidy. Obra: E.Y. Harburg, Fred Saidy. Música: Ray Heindorf. Canciones: Burton Lane, E.Y. Harburg. Fotografía: Philip H. Lathrop. Warner Bros./Seven Arts. Duración: 145 minutos.
Edgar Yipsel Harburg (Nueva York, 8 de abril de 1896 – Hollywood, 5 de marzo de 1981) ―también conocido como Yip Harburg― fue un famoso compositor norteamericano, de origen judío, al que debemos la canción Lidia, la chica tatuada que cantaba Groucho Marx en Una tarde en el circo (1939) y también de la partitura de El mago de Oz (1939). Hombre muy izquierdista fue perseguido por el maccarthismo y muchos problemas para trabajar.
En 1947 estrenó en Broadway El arco iris de Finians, un musical que tardó muchos años en llevarse, Aquí la conocimos como El valle del Arco Iris (1968) protagonizada por el legendario Fred Astaire que entonces era ya abuelo con 69 años.
La avanzada edad está justificada por el argumento. Un vagabundo irlandés que recorre los Estados Unidos, junto a su hija (Petula Clark) llega a un pueblecito donde viven irlandeses y afroamericanos juntos, algo ilegal en aquellos tiempos.
Petula Sally Olwen Clark (Epsom, Surrey, Inglaterra, 15 de noviembre de 1932) célebre como Petula Clark , cantante y actriz famosa en aquella época. Esta pareja viaja con un duende, Og, interpretado por Tommy Steele.
Sir Thomas Hicks (17 de diciembre de 1936), conocido profesionalmente como Tommy Steele, es un artista británico, considerado el primer ídolo adolescente y estrella del rock and roll de Reino Unido. Rodó La historia de Tommy Steele (1957), Tommy the toreador (1959), La mitad de seis peniques (1967), El más feliz millonario (1967) para Walt Disney, El ladrón rebelde (1969) y la película que aquí comentamos, pero sus éxitos fueron en los teatros de Broadway y Londres.
El villano es el gran Keenan Wynn. Francis Xavier Aloysius James Jeremiah Keenan Wynn (Nueva York; 27 de julio de 1916 – 14 de octubre de 1986), conocido simplemente como Keenan Wynn, hijo del famoso cómico Ed Wynn.
Su director fue Francis Ford Coppola (Detroit, Míchigan, 7 de abril de 1939), entonces un novato en el mundo del cine pero que dio maravillas en el futuro como la saga El padrino.
En el estado de Kentucky está Fort Knox, las reservas de oro de los Estados Unidos de Norteamérica. Cerca está el Valle del Arco Iris, una pequeña comunidad compuesta por irlandeses y afroamericanos que viven juntos. En aquella época eran un hecho inaudito. Un senador racista (Keenan Wynn) los quiere expulsar de sus tierras por indeseables. A este lugar llega Finians y su hija para establecerse.
Finians ha robado una olla de oro a unos gnomos para plantearlo cerca de Fort Nox para que crezca y se multiplique. La película de Coppola mezcla el relato de fantasía con el tema social. La combinación es explosiva. Estamos lejos del oportunismo del cine woke actual, tan oportunista y negativo, aquí una denuncia real y sincera. La lucha por los derechos civiles.
La película está adornada con bellas canciones, de gran calidad, y elegantes números de baile. Astaire estaba en el otoño de su carrera, fue su último musical si exceptuamos Hollywood, Hollywood (1976) con Gene Kelly. Aquí cambia su smoking y su sombrero de copa por el traje de un vagabundo mal afeitado. Siempre estuve bien en todas sus películas.
Keenan Wynn fue otro actores seguro, muy versatil, que bordaba los papeles de villano. Aquí se luce en varios momentos, como la escena del columpio en la que pide un refresco que tarda mucho en llegar.
Coppola se ríe del racismo infantil de los villanos de la cinta. El personaje del científico negro que busca un tabaco mentolado para enriquecer a su comunidad. Es un personaje inteligente, culto, maltratado por su raza de forma injusta. La película fue mal recibida en su día pero hoy se vé con verdadera simpatía. No es una obra maestra pero es agradable de ver.
