PETER KÜRTEN
CONTRA EL CONDE ZAROFF

EL HOMBRE QUE SABÍA DEMASIADO. Título original: The Man Who Knew Too Much. Año: 1934. País: Reino Unido. Dirección: Alfred Hitchcock. Reparto: Leslie Banks (Bob Lawrence), Edna Best (Jill Lawrence), Peter Lorre (Abbott), Frank Vosper (Ramon), Hugh Wakefield (Clive), Nova Pilbeam (Betty Lawrence), Pierre Fresnay (Louis Bernard), Cicely Oates (Enfermera Agnes), B. A. Clarke Smith (Binstead), George Curzon (Gibson). Guion: Charles Bennett, D.B. Wyndham-Lewis, A.R. Rawlinson, Edwin Greenwood. Música: Arthur Benjamin. Fotografía: Curt Courant (B&W). Gaumont British. Duración: 76 minutos.

Primera versión, la segunda se rodó en 1956 con James Stewart y Doris Day.

Antes de sus triunfos en Hollywood el gran Alfred Hitchcock tuvo una etapa más modesta en Reino Unido. En el presente film, más austero que su posterior versión americana, tenemos el aliciente de enconarnos con dos de las figuras más queridas del cine fantástico. Uno es Leslie Banks (9 de junio de 1890 – 21 de abril de 1952), el famoso conde Zaroff de El malvado Zaroff (1932) con Fay Wray.
Otro es Peter Lorre de verdadero nombre László Löwenstein (Rózsahegy, del Imperio austrohúngaro, 26 de junio de 1904 – Hollywood, 23 de marzo de 1964) que alcanzó la fama con M, el vampiro de Düsseldorf (1931). De baja estatura con ojos salones fue el villano perpetuo hasta que Walt Disney lo convirtió en bueno en 20.000 leguas de viaje submarino(1954).
El enfrentamiento no podría ser más atractivo. Las películas británicas de Hitchcock son más austeras que las hollywoodenses pero también tienen su atractivo aunque menor. El espectacular éxito de esta cinta le catapultó a la fama aumentando la calidad de sus siguientes entregas.

El hombre que sabía demasiado, versión 1934, efectivamente es más pobre que la versión de 1956, pero no por ello carece de interés. Tiene una atmósfera malsana con una intriga criminal enfermiza.
Unos terroristas pretenden ejecutar un crimen que provocaría una segunda guerra mundial, como en el doble asesinato de Sarajevo en 1914 del archiduque Francisco Fernando de Austria, y de su esposa, la duquesa Sofía Chotek que provocaron el estallido de la Primera Guerra Mundial. La trama es muy interesante y la acción no descansa ni un segundo.
Hitchcock siempre se apoyaba con guiones de hierro, muy sólidos, aunque con algunas trampas. No se interesa demasiado por el MacGuffin, pero es quién desencadena la trama. Lo suyo es toda la intriga y las desventuras de sus personajes principales.
Leslie Banks luce una buena interpretación pero Peter Lorre lo opaca enseguida. Es un actor de mayor solvencia actoral.
La película está llena de trucos baratos pero efectivos, muchas transparencias que en blanco y negro se simulan mejor. Hitchcock va aprendiendo su oficio, posteriormente rodará algunas obras maestras en Inglaterra antes de viajar a los Estados Unidos donde nos ofreció auténticas maravillas.

NADA ES LO QUE PARECE

LA SOMBRA DE UNA DUDA. Título original: Shadow of a Doubt. Año: 1943. País: Estados Unidos. Dirección: Alfred Hitchcock. Reparto: Teresa Wright (Charlotte «Charlie» Newton), Joseph Cotten (Charles «Tío Charlie» Oakley), Macdonald Carey (el detective Jack Graham), Henry Travers (Joseph Newton), Patricia Collinge (Emma Newton), Wallace Ford (el detective Fred Saunders), Hume Cronyn (Herbie Hawkins), Edna May Wonacott (Ann Newton), Charles Bates (Roger Newton), Irving Bacon (jefe de estación), Clarence Muse (Pullman Porter), Janet Shaw (Louise Finch), Estelle Jewell (Catherine), Shirley Mills (Shirley). Guion: Thornton Wilder, Alma Reville, Sally Benson. Argumento: Gordon McDonell. Música: Dimitri Tiomkin. Fotografía: Joseph A. Valentine (B&W). Universal Pictures. Duración: 108 minutos.

La sombra de una duda está ubicado en un pueblo estadounidense con una familia vulgar y corriente. En el reparto tenemos a Joseph Cotten  (Petersburg, 15 de mayo de 1905 – Westwood, 6 de febrero de 1994), un actor muy ligado a Orson Welles: Ciudadano Kane (1941), El cuarto mandamiento (1942) y El tercer hombre (1949). También destacó en Duelo al sol (1946), con Jennifer Jones, y Niágara (1953) de Henry Hathaway, junto a Marilyn Monroe,  Era un actor eficaz, con sus buenas o malas rachas pero siempre cumplía con sus objetivos.
Teresa Wright (Nueva York, 27 de octubre de 1918 – New Haven, Connecticut, 6 de marzo de 2005) fue una actriz que pretendió ser seria y por eso nunca salía con bañador o shorts en sus películas. No llegó muy lejos pero actuaba bien. Su galán es Macdonald Carey, un actor muy de serie B pero cumplía con su labor. Su verdadero nombre era Edward Macdonald Carey, y nació en Sioux City, Iowa. Carey estudió en la Universidad de Iowa y en la Universidad de Wisconsin–Madison, graduándose en 1935.
Entre los secundarios está Hume Cronyn quien debutó en esta película. Hume Cronyn (London, Ontario, 18 de julio de 1911 – Fairfield, Connecticut, 15 de junio de 2003) fue quién adaptó el guion de La Soga (1948), basada en una obra teatral de Patrick Hamilton. Cronyn siempre fue un actor secundario pero nunca desentonó.

La Sombra de una duda es una solida película de suspenso, un thriller, cine negro puro. Daba miedo y aún produce escalofríos. Su argumento gira alrededor de una muchacha provinciana que idolatra a su tío, creyendo que es una persona maravillosa. Sin embargo descubre que es un peligroso criminal, pero nadie la cree y la toman por una histérica.
Hitchcock crea una atmósfera claustrofobia, asfixiante con gente banal que nunca profundiza. La protagonista es una chica muy ingenua, muy puritana, que todo lo idealiza.
Teresa Wright y Joseph Cotten están sensacionales con sus respectivos papeles. La sombra de una duda es una película de atmósfera. Muestra un mundo muy cotidiano, muy simple, pero el peligro acecha de lugares inesperados.
El público se identifica con la chica, sabe que tiene razón, y teme por su destino. Encuentra un galán pero es grisáceo e impersonal. No tiene a nadie a quien acudir para solicitar ayuda. La tensión llega hasta el minuto final.
Otra obra maestra del gran Hitchcock aunque contaba con actores limitados pero que aquí se han lucido de maravilla. Ese es el oficio de un gran director.

EN LA ESTATUA DE LA LIBERTAD

SABOTAJE. Título original: Saboteur. Año: 1942. País: Estados Unidos. Dirección: Alfred Hitchcock. Reparto: Robert Cummings (Barry Kane), Priscilla Lane (Patricia «Pat» Martin), Otto Kruger (Charles Tobin), Alan Baxter (Freeman), Clem Bevans (Neilson), Norman Lloyd (Frank Fry), Alma Kruger (Mrs. Sutton). Guion: Peter Viertel, Joan Harrison, Dorothy Parker. Historia: Alfred Hitchcock. Música: Charles Previn, Frank Skinner. Fotografía: Joseph A. Valentine (B&W). Universal Pictures. Duración: 104 minutos.

No confundir Sabotaje (1936), una producción británica de Alfred Hitchcock con la presente, cuyo título original es Saboteur, el saboteador, una producción de Hollywood con más medios.

Hitchcock quiso rodar esta película con Gary Cooper que la rechazó con desagrado porque creía que sería una cinta de oca monta, en su lugar la productora escogió al olvidado Robert Cummings. Robert Cummings (Joplin, 10 de junio de 1908-Woodland Hills, 2 de diciembre de 1990), conocido artísticamente como Bob Cummings, fue un actor cinematográfico y televisivo estadounidense. Cummings trabajó principalmente en papeles cómicos, pero fue eficaz en los pocos dramáticos que rodó, especialmente en dos títulos de Alfred Hitchcock, Saboteur (Sabotaje) y Dial M for Murder (Crimen perfecto).
Lo vimos en Ella y sus maridos y Hacia los grandes horizontes, 
Como actriz protagonista eligió a Barbara Stanwyck que no estaba disponible y en su lugar trabajó Priscilla Lane (nacida Priscilla Mullican; Indianola, Iowa; 12 de junio de 1915 – Andover, Massachusetts; 4 de abril de 1995) que trabajó con James Cagney y Humphrey Bogart.
Como antagonista estaba Norman Lloyd que opacó a los grises protagonistas. Norman Perlmutter (Jersey City, Nueva Jersey; 8 de noviembre de 1914-Los Ángeles; California; 11 de mayo de 2021), más conocido como Norman Lloyd, Aquí es el villano que en cierto modo es más atractivo que el héroe central. Más tarde fue socio de Hitchcock en sus programas de televisión. Falleció a los 106 años mientras dormía dejando buen recuerdo en quienes trabajaron con él.

Esta película en manos de otro director hubiera resultado vulgar y rutinaria, pero el gran Alfred Hitchcock tiene una personalidad muy acusada. Consigue crear un clima de opresión de un guion algo tramposo. El protagonista trabaja en una fábrica donde se provoca un incendio, un amigo le pide que le acerque un extintor colgado en la pared y resulta que estaba lleno de gasolina. Los motivos para acusarle son muy débiles. El responsable del sabotaje es quien ha colgado el extintor, no quién lo utiliza para apagar el fuego y es víctima del error.
Nos encontramos una vez más con el caso del falso culpable, el público confía en nuestro héroe acusado de un crimen del que es inocente. Hitchcock nos ofrece dos secuencias magistrales. Una es un tiroteo en un cine que el público confunde con los de la película que proyectan. Otra son las escenas finales en la Estatua de la Libertad que son antológicas.
Tenemos secuencias divertidas, como la caravana de freaks, fenómenos como las hermanas siamesas y la mujer barbuda que ayudan a los protagonistas a huir. Los actores están todos bien, destacando Norman Lloyd, el villano de mirada hipnótica.

¿QUÉ SERÁ, SERÁ?

EL HOMBRE QUE SABÍA DEMASIADO. Título original: The Man Who Knew Too Much. Año: 1956. País: Estados Unidos. Dirección: Alfred Hitchcock. Reparto: James Stewart (Dr. Benjamin «Ben» McKenna), Doris Day (Josephine «Jo» Conway McKenna), Brenda de Banzie (Lucy Drayton), Bernard Miles (Edward Drayton), Ralph Truman (Inspector Buchanan), Daniel Gélin (Louis Bernard), Mogens Wieth (Embajador), Alan Mowbray (Val Parnell), Hillary Brooke (Jan Peterson), Christopher Olsen (Henry «Hank» McKenna), Reggie Nalder (Rien), Richard Wattis (ayudante), Noel Willman (Woburn), Alix Talton (Helen Parnell), Yves Brainville (Inspector de policía en Marrakech), Carolyn Jones (Cindy Fontaine), Betty Baskcomb (Edna, la organista de la iglesia), John Barrard (taxidermista), Bernard Herrmann. Música: Bernard Herrmann. Fotografía: Robert Burks. Paramount Pictures. Duración: 120 minutos.

Cuando era niño no existía la televisión en España o al menos no la veíamos aquí. La radio era la reina de la casa. Había canciones que no paraban de sonar. Una de ellas era ¿Qué será, será? de Jay Livingston y Ray Evans que en 1956 ganó el Oscar a la mejor canción por El hombre que sabía demasiado (1956), cantada por la cálida voz de Doris Day en dicha película. Este título es un remare de una película del propio Hitchcock en 1934 del que ya hablaremos otro día.
Doris Mary Ann Kappelhoff, conocida como Doris Day (Cincinnati, 3 de abril de 1922-San Diego, California, 13 de mayo de 2019), era en aquel tiempo la Bestia Negra de los críticos de cine por sus comedias de serie encarnando vírgenes profesionales como así la llamaban.  Cuando se salía de su papel y trabajaba con buenos directores era una actriz más que aceptable. Pero prefirió llenar de ceros su cuenta corriente antes que rodar calidad. Nada que objetar, todos somos humanos, y entiendo su postura. Trabajaba para comer y satisfacer sus caprichos antes que malvivir rodando buenas películas.
Ignacio F. Iquino rodó buenas películas y nadie fue a verlas, un día se dijo «si el público quiere mierda, le dar´mierda«. Y así empezó la carrera que todos conocemos. Doris Day debió pensar igual aunque en los fastos de Hollywood. Qué le vamos hacer.

La segunda versión de El hombre que sabía demasiado nos retrotrae al Hitchcock más puro. Grandes misterios, paisajes exóticos con gente misteriosa. Equívocos. Giros de guion inesperados. La música de Bernard Herrmann (quién aparece brevemente dirigiendo un concierto) subrayando todo el misterio. El suspenso bien dosificado y buenas interpretaciones de James Stewart, uno de los actores fetiche de Hitchcock, y de Doris Day, alejada de sus vírgenes profesionales.
El MacGuffin es un atentado terrorista de una organización criminal que desea cometer un crimen de un embajador extranjero. El Dr. Benjamin «Ben» McKenna, el personaje de James Stewart ajeno a la trama se vé involucrado en la misma muy a su pesar. No se interesa por la misma pero le secuestran a su hijo pequeño a quien amenazan de asesinar si les denuncia.
El cine de Hitchcock es calificado como un Grand Guignol, un guiño es un teatro de títeres que se pasan la función peleando con estacas.  El doctor McKenna y su esposa luchan en un conflicto que les va grande. Hitchcock es detallista, fija su mirada en objetos que juegan en la trama como esos platillos que deben apagar el sonido de un mortal disparo.
El público está en vilo desde el primer minuto. Hay personajes que no son lo que parecen ser, la trama da giros  inesperados. Hitchcock nos enreda y nos lleva por donde quiere. Nadie sabe utilizar el lenguaje cinematográfico como él. Es un auténtico mago del cine.

La versión anterior de El hombre que sabía demasiado (1934) con Peter Lorre.

CON AROMA DE CINE-CLUB

SER O NO SER. Título original: To Be or Not to Be. Año: 1942. País: Estados Unidos. Dirección: Ernst Lubitsch. Reparto: Carole Lombard (María Tura), Jack Benny (Joseph Tura), Robert Stack (el teniente Stanislav Sobinski), Felix Bressart (Greenberg), Lionel Atwill (Rawich), Stanley Ridges (el profesor Alexander Siletsky), Sig Ruman (el Coronel Ehrhardt), Tom Dugan (Bronski), Charles Halton (Dobosh), George Lynn (actor y ayudante), Henry Victor (el Capitán Schultz), Maude Eburne (Anna), Halliwell Hobbes (el general Armstrong), Miles Mander (el comandante Cunningham). Guion: Edwin Justus Mayer. Historia: Melchior Lengyel. Música: Werner R. Heymann. Fotografía: Rudolph Maté (B&W). Romaine Film, Alexander Korda, Romaine Film Corporation. Distribuidora: United Artists. Duración: 99 minutos.

Ernst Lubitsch es un viejo amigo de Diario de Cine,  ya hablamos de El Desfile del Amor (1929), Una hora contigo (1932), La viuda alegre (1934), La octava mujer de Barba Azul (1938), Ninotchka (1939), la póstuma La dama de armiño (1948). La primera vez que leí sobre este importante director fue en una enciclopedia de cine que le trataba muy mal porque sus películas gustaban al público. Algo que para muchos críticos es un crimen.
Luego se le revalorizó como un genio de la comedia. Ernst Lubitsch (Berlín, 29 de enero de 1892-Los Ángeles, California; 30 de noviembre de 1947) fue un director de cine judío-alemán, nacido en Alemania, naturalizado ya en 1933 estadounidense, a donde había emigrado.
De todas sus películas la preferida de muchos cinéfilos es ésta, Ser o no ser. Trata de una compañía de teatro polaca que representa Hamlet de William Shakespeare. Mi favorita es Ninotchka, pero no viene al caso.
Su revisión me trae recuerdos de mi adolescencia en los cines llamados de Arte y Ensayo donde se daba unos títulos más cultos y del Cine-Club de mi ciudad donde se daban películas más comprometidas.
En aquella época España estaba bajo una dictadura y la censura era feroz, muy dura, y nos daban sumo placer esa clase de cintas muchas de ellas actualmente olvidadas. Aquellos años heroicos de nuestra juventud perdida.

En Ser o no ser nos encontramos con rostros alemanes que huyeron del nazismo para afincarse en los Estados Unidos, unos por razones ideológicas y los más por pertenecer a la comunidad judía. Sig Ruman apareció en varias películas de los hermanos Marx, Felix Bressart aparecía en las comedias alemanas de Lilian Harvey. El mismo Ernst Lubitsch era un fugitivo del régimen nazi, como su guionista Bily Wilder, futuro director.
Jack Benny (nacido como Benjamin Kubelsky; Chicago, 14 de febrero de 1894-Beverly Hills, 26 de diciembre de 1974) era hijo de inmigrantes judíos pero nació en Chicago. Tuvo más éxito en la radio y posteriormente en la televisión que en el cine. Jane Alice Peters (Fort Wayne, 6 de octubre de 1908 – Potosí Mountain, 16 de enero de 1942), conocida artísticamente bajo el seudónimo de Carole Lombard, falleció en un accidente aéreo antes del estreno de la película que nos ocupa.
Charles Langford Modini Stack (Los Ángeles, 13 de enero de 1919-Beverly Hills, 14 de mayo de 2003), más conocido como Robert Stack, es aquí el galán joven pero triunfó con la serie de televisión Los intocables (1959 – 1963) encarnando a Eliot Ness.

La película empieza con un actor disfrazado de Hitler por las calles de Varsovia (Polonia), un niño le pide un autógrafo. Conocemos a la compañía de teatro ensayando una obra sobre la Gestapo pero órdenes de arriba prohiben la representación.  Varsovia es bombardeada y ocupada por los nazis. «Para ellos no hay censura» exclama un actor.
Toda la trama,mitad en serio mitad en broma, gira alrededor de equivocos e intrigas varias, Lubitsch da pie a su sarcasmo y a su ironía.
Los cómicos luchan por sobrevivir entre escombros y brutalidad. La primera dama es seducida por un teniente polaco. El actor principal sólo piensa en halagar su vanidad. Están en peligro y montan una farsa para embaucar a la Gestapo.
La realidad se confunde con la ficción. Los nazis son torpes y ridículos. Todos los actores están brillantes en sus respectivos papeles intentando embaucar a los invasores.
Lubitsch no da mensajes moralizantes como Charles Chaplin en El gran dictador, se rie de sus antagonistas. Los encuentra seres sin sentido. En aquella época se desconocían las atrocidades de los campos de exterminio pero el público acogió mal la película. No eran tiempo para tales frivolidades pero en la actualidad Ser o no ser ha aumentado su valoración. Es una obra maestra de la cinematografía mundial y es una película muy sólida sin ningñun punto muerto. Todo está muy bien llevado y el guión destila inteligencia.

Robert Stack y Carole Lombard en Ser o no ser, debajo Stack como Eliot Ness en Los Intocables.

EL «PARAÍSO» CUBANO

TOPAZ. Título original: Topaz. Año: 1969. País: Estados Unidos. Dirección: Alfred Hitchcock. Reparto: Frederick Stafford (André Devereaux), Dany Robin (Nicole Devereaux), Claude Jade (Michèle Picard), Michel Subor (François Picard), Karin Dor (Juanita De Cordoba), John Vernon (Rico Parra), Michel Piccoli (Jacques Granville), Philippe Noiret (Henri Jarre ), John Forsythe (Michael Nordstrom). Guion: Samuel Taylor. Novela: Leon Uris. Música: Maurice Jarre. Fotografía: Jack Hildyard. Universal Pictures. Duración: 127 minutos.

Hace los cine-clubs y la gente progresista me decían que Cuba es un Paraíso, sin embargo la gente que vive allí, la que la visita y la que huyó me dicen todo lo contrario. Fidel Castro tenía muy buen prestigio entre los progres europeos y sobretodo entre la crítica cinematográfica simpatizante con esos regímenes.
Eso explica que Topaz fue mal recibida por la crítica cuando se estrenó porque da una imagen nada idílica de la isla caribeña. Como de política no entiendo, ni falta que me hace, me limito a explicar la situación.
En la actualidad la película se ve con otros ojos, el régimen castrista se ha desmitificado y las opiniones no son tan negativas. Errores en Topaz hay muchos pero no éste. Por ejemplo todos los personajes hablan inglés aunque sean de nacionalidades distintas. Eso es muy poco natural. Pero ya se sabe que los anglosajones son así de chovinistas.
Para la anécdota, Alfred Hitchcock le hizo una prueba a Teresa Gimpera para el papel de Juanita De Cordoba, pero creyendo que buscaba a la clásica rubia hitchcockiana se presentó al casting con los cabellos dorados y el creador de Vértigo la rechazó. En realidad buscaba una morenaza y llamó a la alemana Karin Dor (Wiesbaden, Hesse; 22 de febrero de 1938-Múnich, Baviera; 6 de noviembre de 2017) que realiza una interpretación magistral. A dicha actriz la conocimos en  Sólo se vive dos veces (1967), una villana que intenta asesinar a James Bond y termina devorada por pirañas.
Es la primera película de Alfred Hitchcock sin estrellas de Hollywood desde 1940. Tiene una imagen más europea con actores europeos como la malograda Claude Jade (Dijon, 8 de octubre de 1948 – Boulogne-Billancourt, 1 de diciembre de 2006), musa de François Truffaut.

Topaz es sin ninguna duda un Hitchcock menor. Eso no quiere decir que sea una mala película, antes todo lo contrario. Es un buen título, una lección de buen cine para todos con grandes secuencias. Yo no echo de menos las grandes estrellas que provocan que no veamos a sus personajes sino a ellas de forma egoísta.
Hitchcock decía que los actores son ganado, eso no quiere decir que los desprecie sino que debe moldearlos a sus intereses como creador. Parte de la trama de Topaz pasa en Cuba y en Europa (Dinamarca y Francia), pero son un telón de fondo. Se trata de una película de espías no como James Bond sino como una entidad misteriosa.
Hitchcock fija su mirada en diversos objetos que juegan un papel dramático en la cinta. En muchas ocasiones sugiera sin mostrar. La conversación del espía afroamericano con el traidor de las huestes de Cuba es una buena muestra de ellos. Hablan con pasión pero no escuchamos los diálogos, nos lo imaginamos.
En fin nos encontramos con una obra menor pero no por ellos desprovista de interés.

Alfred Hitchcock y Claude Jade

EL ASESINO DE LA CORBATA

FRENESÍ. Título original: Frenzy. Año: 1972. País: Reino Unido. Dirección: Alfred Hitchcock. Reparto: Jon Finch (Richard Ian Blaney), Alec McCowen (Inspector Jefe Oxford), Barry Foster (Robert Rusk), Billie Whitelaw (Hetty Porter), Anna Massey (Barbara Jane ‘Babs’ Milligan), Barbara Leigh-Hunt (Brenda Margaret Blaney), Bernard Cribbins (Felix Forsythe), Vivien Merchant (Señora Oxford), Michael Bates (Sargento Spearman), Jean Marsh (Monica Barling), Clive Swift (Johnny Porter), John Boxer (Sir George), Madge Ryan (Señora Davidson), George Tovey (Señor Salt), Elsie Randolph (Gladys), Jimmy Gardner (Portero del hotel), Gerald Sim (Solicitante en pub), Noel Johnson (Doctor en el pub). Guion: Anthony Shaffer. Novela: Arthur La Bern. Música: Ron Goodwin. Fotografía: Gilbert Taylor. Universal Pictures. Duración: 116 minutos.

En 1972 muchos críticos consideraban acabada la carrera del gran Alfred Hitchcock. Tanto Topaz (1969) como Cortina rasgada (1966) fueron consideradas obras fallidas en parte porque dejaban en mal lugar los regímenes comunistas por los que parte de la crítica sienten gran simpatía.  Sin embargo los pueblos que padecieron ese sistema político difieren profundamente de tal aseveración.
Para mí son dos obras menores pero muy atractivas e interesantes. Cuando Hitchcock estrenó Frenesí lanzaron las campanas al vuelo: ¡Hitchcock se ha recuperado! dijeron pero creo que nunca se perdió.
Alfred Joseph Hitchcock (Londres, 13 de agosto de 1899-Los Ángeles, 29 de abril de 1980) fue un director de cine, productor y guionista británico. Sus primeras obras las dirigió en Reino Unido, su país, Hitchcock dirigió 53 largometrajes a lo largo de su carrera como director, listado que inició con The Pleasure Garden (1925) y concluyó con La trama (1976). Veintitrés de esos filmes se produjeron en el Reino Unido.
Tenía una carrera muy sólida en su país de origen cuando Hollywood lo llamó, debutando con Rebeca (1940) a la que siguieron títulos míticos que son una lección de cine magistral.
En horas bajas, regresó a Reino Unido para rodar Frenesí con actores poco conocidos or el gran público pero no por ello inferiores en calidad. Hitchcock ya tenía 73 años cuando la rodó pero su maestría estaba intacta.

Con Frenesí, el gran Alfred Hitchcock reverdece sus viejos laureles y regresa a sus principios con ese thriller con pasícópata sexual e imágenes violentas con algún leve desnudo. Además tiene una fotografía (excelente por cierto) de Gilbert Taylor muy oscura y sórdida. Las escenas de asesinatos son muy brutales al principio pero en las siguientes son sugeridas y no mostradas. La cámara retrocede y baja escaleras dejando que el público se imagine la acción.
Algunas escenas tienen el típico humor negro británico como el camión con sacos de patatas donde el asesino ha escondido a una de sus víctimas.
Por contra tenemos alivio cómico en las escenas en que la mujer del inspector de Scotland Yard muestra una cocina pretenciosa e infumable.
La trama central recurre a una constante de Hitchcock, el falso culpable. A nuestro protagonista se le persigue yse le condenan por unos crímenes que no ha cometido pero el inspector no está del todo convencido y descubre finalmente la trama.
A principios de la película sabemos quién es el asesino pero el suspenso radica en su temor a ser descubierto y la desesperanza del falso culpable en quién recaen todas las sospechas con datos incriminatorios.
Con Frenesí Alfred Hichcock recuperó su perdido prstigioso pero fue la penúltima de su filmografía. La edad no perdonaba y con La trama cerró su brillante carrera.

A la izquierda la actriz Anna Massey (1937-2011), hija del célebre actor Raymond Massey, y a la derecha el genial Alfred Hitchcock rodando Frenesí.

JOAN, JOAN Y DOROTHY

UNA ISLA AL SOL. Título original: Island in the Sun. Año: 1957. País: Estados Unidos. Dirección: Robert Rossen. Reparto: Dorothy Dandridge (Margot Seaton), James Mason (Maxwell Fleury), Harry Belafonte (David Boyeur), Joan Fontaine (Mavis Norman), Joan Collins (Jocelyn Fleury), Michael Rennie (Hilary Carson), Patricia Owens (Sylvia Fleury), John Justin (Denis Archer), Stephen Boyd (Euan, Lord Templeton), Diana Wynyard (la Sra. Fleury), Basil Sydney (Julian Fleury), John Williams (el coronel Whittingham), Ronald Squire (Lord Templeton), Hartley Power (Bradshaw). Guion: Alfred Hayes. Novela: Alec Waugh. Música: Malcolm Arnold. Fotografía: Freddie Young. 20th Century Fox, Darryl F. Zanuck Productions. Duración: 123 minutos.

Robert Rossen (16 de marzo de 1908 – 18 de febrero de 1966) fue un director, productor y guionista de cine estadounidense que fue incluido en la lista negra de Hollywood de finales de los años 1950. Sus películas son: Cuerpo y alma (1947), Johnny O’Clock (1947), El político (1949), The Brave Bulls (1951), Mambo (1954), Alejandro el Grande (1956), La isla del sol (1957), Llegaron a Cordura (1959), The Hustler (1961), Lilith (1964).
Yo no comparto ninguna persecución política, creo en la Libertad de Expresión, Robert Rossen ingresó en el Partido Comunista de Estados Unidos y su filmografía se compone de películas bienintencionadas de contenido político y social. Con El político consiguió el Oscar al mejor productor. Algunas de sus obras fueron polémicas como La isla del Sol, o Una isla al Sol, que fue boicoteada por el Ku-Klux-Klan y prohibida en algunos estados. Aunque tenga una cierta simpatía por este director he de reconocer que sus ideas fueron nocivas en los países donde se instauró donde la censura fue feroz y las persecuciones políticas mucho más duras que las del senador McCarthy.
En Una isla al Sol tenemos a una de mis negras favoritas. Dorothy Dandrige, otra de las víctimas del racismo estadounidense. La actriz que inició el rodaje de Cleopatra (1963) y fue despedida, sustituida por Elizabeth Taylor. La Taylor me gusta pero la Dandrige mucho más.

El tema racial ha dado mucho que hablar en Hollywood y el resto del mundo. En Estados Unidos hubo un racismo desorbitado y en España el tema nos era ajeno, criticábamos los prejuicios de aquel país porque en nuestro terreno patrio no había negros. Ahora, con la inmigración, vemos el problema con otros ojos. La isla del Sol provocó en su día encendidas polémicas y Robert Rossen fue perseguido por unos por su audacia y otros le ensalzaron.
Para mí es un buen director pero no un genio. Tiene su gracia y la película interesa. Tiene su profundidad. El problema racial es un problema de clases sociales. Los africanos fueron secuestrados de su país natal, llevados encadenados en barcos y vendidos como animales de carga. Se les despojó de cualquier dignidad. Se emanciparon y ahora son libres pero se les siguió explotando.
El personaje de James Mason es significativo. Pretende ser un político favorable a la población africana pero él es un problema. Nunca solucionarán nuestros problemas aquellos que los han provocado.
Por contra tenemos a Harry Belafonte. Un caudillo para su raza que se enamora de una mujer blanca (Joan Fontaine). Pero la pareja está condenada al fracaso. Si marcha de la isla deja de ser un caudillo para convertirse en un paria.
En cambio la pareja de mujer negra (Dorothy Dandrige) con hombre blanco sí resulta. Los actores están todos muy bien. Joan Fontaine destila elegancia. Joan Collins es sensual. Dorothy Dandrige una diosa. Los actores masculinos también están bien. Harry Belafonte era un célebre cantante de Banana Boat, el rey del calipso, una canción que relata las desaventuras de los afroamericanos. James Mason, Stephen Boyd y Michael Rennie cumplen con corrección.
Aunque las cosas han cambiado, la película es atractiva. Se puede ver con agrado.

EL GRAN BILLY WILDER

BÉSAME, TONTO. Título original: Kiss Me, Stupid. Año: 1964. País: Estados Unidos. Dirección: Billy Wilder. Reparto: Dean Martin (Dino), Kim Novak (Polly la Pistola), Ray Walston (Orville), Felicia Farr (Zelda), Cliff Osmond (Barney), Barbara Pepper (Gran Bertha), Skip Ward (Lechero), Doro Merande (Mrs. Pettibone), Bobo Lewis (Camarera), Tom Nolan (Johnnie Mulligan), Alice Pearce (Mrs. Mulligan). Guion: Billy Wilder, I.A.L. Diamond. Teatro: Anna Bonacci. Música: Andre Previn. Fotografía: Joseph LaShelle (B&W). The Mirisch Corporation, Phalanx Productions, United Artists. Duración: 119 minutos.

La hora de la fantasía se refiere principalmente a una comedia teatral en dos actos escrita por Anna Bonacci  (Roma, 28 novIembre 1892 – Falconara Marittima, 1981), estrenada con éxito y adaptada en España, incluyendo una versión para TVE en 1975. En 1969 fue llevado a la escena española por la eximia Irene Gutiérrez Alba, Francisco Piquer, Conchita Goyanes y el prestigioso Paco Morán.
Yo la vi en el Teatro Fortuny de Reus y me causó muy buena impresión.
Antes en 1964 el gran Billy Wilder la había adaptado al cine cambiando las localizaciones y la profesión de sus personajes principales.
Los papeles protagonistas los interpretaron actores generalmente secundarios o de poco relieve. como Felicia Farr (nacida Olive Dines; Condado de Westchester, Nueva York; 4 de octubre de 1932),  Cliff Osmond  (nacido Clifford Osman Ebrahim; 26 de febrero de 1937 – 22 de diciembre de 2012), el sagaz detective de En bandeja de plata, y el histriónico Ray Walston (Laurel, Misisipi, 2 de noviembre de 1914-Beverly Hills, California, 1 de enero de 2001) a quién vimos en Malditos yanquis, La leyenda de la Ciudad Sin Nombre y Al Sur del Pacífico. Tres grandes actores que no alcanzaron el estrellato en Hollywood lo que no significa menor calidad, sino todo lo contrario. Cliff Osmond fue incluso maestro de actores en la Georgetown University en Washington D.C.
Los afamados Dean Martin y Kim Novack tienen papeles más cortos pero ambos están geniales en sus respectivos trabajos.

El punto de partida de la mencionada obra y de esta película es la de un hombre muy celoso que para ascender debe dejar que su esposa, su Costillita, le ponga los cuernos con un afamado personaje con mala reputación. Pero idean un plan, sustituyen a su esposa por una prostituta a la que contratan para dejarse seducir por el divo de turno. Pero todo les saldrá como no se lo esperaban.
Dean Martin se autoparodia con estilo. Desde que se separó de Jerry Lewis su carrera mejoró aunque estuvo a la sombra de Frank Sinatra. La exuberante Kim Novack rebosa estilo y encanto. Fue una de las actrices más hermosas de Hollywood.
Billy Wider da rienda suelta a si cinismo como director. Personajes de hondos princípios que traicionan por poder escalar en la sociedad y convertirse en famosos millonarios. El precio de la fama es el de vender sus principios.
El triunfo trae miseria moral aunque a la hora de la verdad su integridad prevalece. Los personajes de Anna Bonacci son encantadores y tuvieron una buena adaptaión a la gran pantalla de la mano del gran Billy Wilder, uno de los mejores realizaores de comedia de la Historia del Cine.

A ORILLAS DEL MISISIPI

LAS AVENTURAS DE TOM SAWYER. Título original: Tom Sawyer. Año: 1973. País: Estados Unidos. Dirección: Don Taylor. Reparto: Johnny Whitaker (Tom Sawyer), Celeste Holm (tia Polly), Warren Oates (Muff Potter), Jeff East (Huckleberry Finn), Jodie Foster (Becky Thatcher), Lucille Benson (Widder Martha Douglas), Henry Jones (Mr. Dobbins), Noah Keen (Juez Cyrus Thatcher), Dub Taylor (Clayton). Guion: Robert B. Sherman, Richard M. Sherman. Novela: Mark Twain. Música: Richard M. Sherman, Robert B. Sherman. Fotografía: Frank Stanley. Productor: Arthur P. Jacobs. Apjac International. Duración: 104 minutos.

Samuel Langhorne Clemens (Florida, Misuri, 30 de noviembre de 1835-Redding, Connecticut, 21 de abril de 1910), más conocido por su seudónimo Mark Twain, fue un escritor, orador y humorista estadounidense. Durante parte del siglo XIX fue un autor de grandes éxitos editoriales en donde retrata la sociedad que le toco vivir. Muchas de sus novelas han sido adaptadas al cine.
Su bibliografía es La edad dorada (1873), Las aventuras de Tom Sawyer (1876), El príncipe y el mendigo (1881), Las aventuras de Huckleberry Finn (1884), Un yanqui en la corte del Rey Arturo (1889), El pretendiente americano (1892), Tom Sawyer en el extranjero (1894), El bobo Wilson (1894), Recuerdos personales de Juana de Arco (1896), Tom Sawyer detective (1896), La historia de un caballo (1907), El forastero misterioso (1916). Obra póstuma.
Las aventuras de Tom Sawyer, la segunda novela de Mark Twain, ha tenido múltiples adaptaciones cinematográficas, destacando la versión en Technicolor de 1938 dirigida por Norman Taurog y la adaptación musical de 1973 con Jodie Foster. Otras versiones notables incluyen la de 1930 dirigida por John Cromwell y diversas adaptaciones televisivas.
La versión de 1973 esta producida por Arthur P. Jacobs  (7 de marzo de 1922 – 27 de junio de 1973). productor de la serie El planeta de los simios, el guion y las canciones de los famosos hermanos Sherman de Mary Poppins, y Don Tayler (13 de diciembre de 1920 – 29 de diciembre de 1998) fue primero actor y luego director de cintas como Algo para un hombre solitario (1968) con Dan Blocker, Huida del planeta de los simios (1971).
Ademas aparece Jody Foster cuando era un niña desconocida.

Acabada la serie de El planeta de los simios, Arthur P. Jacobs se paso al publico infantil  con esta adaptación musical de Tom Sawyer, a la que siguió Aventuras en el Mississipi (1974) de J. L. Thompson, pero el fallecimiento de Jacobs motivo que fuera sustituido por Natalie Trundy, su viuda.
La película tiene un tono amable y colorido con grandes espacios abiertos. Al fallecer Jacobs la productora perdió fuerza y no se mantuvo mucho tiempo. Johnny Whitaker despareció al llegar a adulto, pero esta bien con ese Tom Sawyer pilluelo, inventor de toda clase de falsedades pero en el fondo es noble y entregado.
Jeff East fue el Superman adolescente en la  película de Richard Donner ya mitica. Jodie Foster en cambio hizo un carreron impresionante hasta la fecha.
Toda la película esta centrada en las trastadas de Tom Sawyer y Huckleberry Finn que van descalzos y nadan en el rio Misisipi. Todo es amable y jocoso, realizado con buena intención.
Es una cinta que no molesta por su afabilidad. Las canciones de los hermanos Sherman son bonitas pero inferiores a las de otras producciones. Ninguna ha triunfado ni transcendido a la historia de la música en el cine. En su conjunto la producción se ve sin enojo.