EL GRAN BILLY WILDER

BÉSAME, TONTO. Título original: Kiss Me, Stupid. Año: 1964. País: Estados Unidos. Dirección: Billy Wilder. Reparto: Dean Martin (Dino), Kim Novak (Polly la Pistola), Ray Walston (Orville), Felicia Farr (Zelda), Cliff Osmond (Barney), Barbara Pepper (Gran Bertha), Skip Ward (Lechero), Doro Merande (Mrs. Pettibone), Bobo Lewis (Camarera), Tom Nolan (Johnnie Mulligan), Alice Pearce (Mrs. Mulligan). Guion: Billy Wilder, I.A.L. Diamond. Teatro: Anna Bonacci. Música: Andre Previn. Fotografía: Joseph LaShelle (B&W). The Mirisch Corporation, Phalanx Productions, United Artists. Duración: 119 minutos.

La hora de la fantasía se refiere principalmente a una comedia teatral en dos actos escrita por Anna Bonacci  (Roma, 28 novIembre 1892 – Falconara Marittima, 1981), estrenada con éxito y adaptada en España, incluyendo una versión para TVE en 1975. En 1969 fue llevado a la escena española por la eximia Irene Gutiérrez Alba, Francisco Piquer, Conchita Goyanes y el prestigioso Paco Morán.
Yo la vi en el Teatro Fortuny de Reus y me causó muy buena impresión.
Antes en 1964 el gran Billy Wilder la había adaptado al cine cambiando las localizaciones y la profesión de sus personajes principales.
Los papeles protagonistas los interpretaron actores generalmente secundarios o de poco relieve. como Felicia Farr (nacida Olive Dines; Condado de Westchester, Nueva York; 4 de octubre de 1932),  Cliff Osmond  (nacido Clifford Osman Ebrahim; 26 de febrero de 1937 – 22 de diciembre de 2012), el sagaz detective de En bandeja de plata, y el histriónico Ray Walston (Laurel, Misisipi, 2 de noviembre de 1914-Beverly Hills, California, 1 de enero de 2001) a quién vimos en Malditos yanquis, La leyenda de la Ciudad Sin Nombre y Al Sur del Pacífico. Tres grandes actores que no alcanzaron el estrellato en Hollywood lo que no significa menor calidad, sino todo lo contrario. Cliff Osmond fue incluso maestro de actores en la Georgetown University en Washington D.C.
Los afamados Dean Martin y Kim Novack tienen papeles más cortos pero ambos están geniales en sus respectivos trabajos.

El punto de partida de la mencionada obra y de esta película es la de un hombre muy celoso que para ascender debe dejar que su esposa, su Costillita, le ponga los cuernos con un afamado personaje con mala reputación. Pero idean un plan, sustituyen a su esposa por una prostituta a la que contratan para dejarse seducir por el divo de turno. Pero todo les saldrá como no se lo esperaban.
Dean Martin se autoparodia con estilo. Desde que se separó de Jerry Lewis su carrera mejoró aunque estuvo a la sombra de Frank Sinatra. La exuberante Kim Novack rebosa estilo y encanto. Fue una de las actrices más hermosas de Hollywood.
Billy Wider da rienda suelta a si cinismo como director. Personajes de hondos princípios que traicionan por poder escalar en la sociedad y convertirse en famosos millonarios. El precio de la fama es el de vender sus principios.
El triunfo trae miseria moral aunque a la hora de la verdad su integridad prevalece. Los personajes de Anna Bonacci son encantadores y tuvieron una buena adaptaión a la gran pantalla de la mano del gran Billy Wilder, uno de los mejores realizaores de comedia de la Historia del Cine.

A ORILLAS DEL MISISIPI

LAS AVENTURAS DE TOM SAWYER. Título original: Tom Sawyer. Año: 1973. País: Estados Unidos. Dirección: Don Taylor. Reparto: Johnny Whitaker (Tom Sawyer), Celeste Holm (tia Polly), Warren Oates (Muff Potter), Jeff East (Huckleberry Finn), Jodie Foster (Becky Thatcher), Lucille Benson (Widder Martha Douglas), Henry Jones (Mr. Dobbins), Noah Keen (Juez Cyrus Thatcher), Dub Taylor (Clayton). Guion: Robert B. Sherman, Richard M. Sherman. Novela: Mark Twain. Música: Richard M. Sherman, Robert B. Sherman. Fotografía: Frank Stanley. Productor: Arthur P. Jacobs. Apjac International. Duración: 104 minutos.

Samuel Langhorne Clemens (Florida, Misuri, 30 de noviembre de 1835-Redding, Connecticut, 21 de abril de 1910), más conocido por su seudónimo Mark Twain, fue un escritor, orador y humorista estadounidense. Durante parte del siglo XIX fue un autor de grandes éxitos editoriales en donde retrata la sociedad que le toco vivir. Muchas de sus novelas han sido adaptadas al cine.
Su bibliografía es La edad dorada (1873), Las aventuras de Tom Sawyer (1876), El príncipe y el mendigo (1881), Las aventuras de Huckleberry Finn (1884), Un yanqui en la corte del Rey Arturo (1889), El pretendiente americano (1892), Tom Sawyer en el extranjero (1894), El bobo Wilson (1894), Recuerdos personales de Juana de Arco (1896), Tom Sawyer detective (1896), La historia de un caballo (1907), El forastero misterioso (1916). Obra póstuma.
Las aventuras de Tom Sawyer, la segunda novela de Mark Twain, ha tenido múltiples adaptaciones cinematográficas, destacando la versión en Technicolor de 1938 dirigida por Norman Taurog y la adaptación musical de 1973 con Jodie Foster. Otras versiones notables incluyen la de 1930 dirigida por John Cromwell y diversas adaptaciones televisivas.
La versión de 1973 esta producida por Arthur P. Jacobs  (7 de marzo de 1922 – 27 de junio de 1973). productor de la serie El planeta de los simios, el guion y las canciones de los famosos hermanos Sherman de Mary Poppins, y Don Tayler (13 de diciembre de 1920 – 29 de diciembre de 1998) fue primero actor y luego director de cintas como Algo para un hombre solitario (1968) con Dan Blocker, Huida del planeta de los simios (1971).
Ademas aparece Jody Foster cuando era un niña desconocida.

Acabada la serie de El planeta de los simios, Arthur P. Jacobs se paso al publico infantil  con esta adaptación musical de Tom Sawyer, a la que siguió Aventuras en el Mississipi (1974) de J. L. Thompson, pero el fallecimiento de Jacobs motivo que fuera sustituido por Natalie Trundy, su viuda.
La película tiene un tono amable y colorido con grandes espacios abiertos. Al fallecer Jacobs la productora perdió fuerza y no se mantuvo mucho tiempo. Johnny Whitaker despareció al llegar a adulto, pero esta bien con ese Tom Sawyer pilluelo, inventor de toda clase de falsedades pero en el fondo es noble y entregado.
Jeff East fue el Superman adolescente en la  película de Richard Donner ya mitica. Jodie Foster en cambio hizo un carreron impresionante hasta la fecha.
Toda la película esta centrada en las trastadas de Tom Sawyer y Huckleberry Finn que van descalzos y nadan en el rio Misisipi. Todo es amable y jocoso, realizado con buena intención.
Es una cinta que no molesta por su afabilidad. Las canciones de los hermanos Sherman son bonitas pero inferiores a las de otras producciones. Ninguna ha triunfado ni transcendido a la historia de la música en el cine. En su conjunto la producción se ve sin enojo.

BATALLITAS OLVIDADAS

¿QUE TAL, PUSSYCAT?. Título original: What’s New, Pussycat?. Año: 1965. País: Estados Unidos. Dirección: Clive Donner. Reparto: Peter Sellers (Dr. Fritz Fassbender), Peter O’Toole (Michael James), Romy Schneider (Carole), Capucine (Renée), Paula Prentiss (Liz), Woody Allen (Víctor), Ursula Andress (Rita), Jess Hahn (Sr. Werner), Howard Vernon (Doctor), Françoise Hardy (Asistente del alcalde). Sabine Sun (Como la enfermera), Richard Burton (Cameo como un hombre en el bar de un club de striptease). Guion: Woody Allen. Música: Burt Bacharach. Canción del titulo: Tom Jones. Fotografía: Jean Badal. United Artists. Duración: 108 minutos.

Hara unos sesenta años que hubo una campaña en Fotogramas para que estrenaran la película que nos ocupa. La censura franquista la había prohibido no se porque y los lectores de la mentada revista se pusieron en pie de guerra exigiendo su estreno. Era la película deseada.
Vista en la actualidad descubrimos que no  había para tanto en un sentido y en otro. No es lo suficientemente inmoral para que la censura prohibiera su distribución comercial en España. Cosas mas osadas se vieron aquellos días.
Por otra parte esta cinta no tiene la suficiente calidad para su mitificacion. Todo lo que ha hecho Clive Donner (21 de enero de 1926 – 6 de septiembre de 2010) es mediocre, nunca hizo una buena película que yo recuerde. Ahora la película se ve vieja y pasada de moda. Yo he hablado de muchas películas antiguas en este blog, pero muchas de ellas conservan la calidad y el ingenio intactos.
Ademas esta cinta supuso el debut en cine del afamado Woody Allen (nacido como Allan Stewart Konigsberg; Nueva York, 30 de noviembre de 1935), autor del guion del que reniega por los numerosos cambios que le hicieron al mismo.

Alguien me dijo que si ruedas una película clásica dentro de diez años tendrás una película clásica. Si ruedas una película moderna dentro de diez años tendrás una película anticuada. Eso es precisamente lo que le pasa a este titulo que esta fuera de su tiempo. No es antipática pero si un tanto pretenciosa.
Vemos algunas de las obsesiones típicas del cine de Woody Allen que en el futuro maduró como cineasta. La psiquiatría, el psicoanálisis. Pero la película de Donner es muy superficial y poco entretenida.
A esta cinta le falta imaginación, ingenio. Le sobran ganas de parecer moderno con una modernidad muy superficial. Personajes neuróticos, muy típicos de Allen. Protagonista un guapearas que encandila a las damas con su falso encanto pero es incapaz de retener a una sola, lo que si hace al final.
Tenemos a Peter Sellers, lejos de su inspector Clouseau que tanta gloria dio a la comedia. La bella Romy Schneider. Capucine y Ursula Andress entonces de moda. La película no es mala, no esta a la altura de su fama de entonces. Es un quiero y no puedo. Eso si los actores se deberían haber divertido con el rodaje.

A la izquierda Clive Donner con el equipo artístico de la pelicula.

EL GRAN HOLLYWOOD

LLÉVAME A VER EL PARTIDO. Título original: Take Me out to the Ball Game. Año: 1949. País: Estados Unidos. Dirección: Busby Berkeley. Reparto: Gene Kelly (Eddie O’Brien), Frank Sinatra (Dennis Ryan), Esther Williams (K.C. Higgins), Betty Garrett (Shirley Delwyn), Edward Arnold (Joe Lorgan), Jules Munshin (Nat Goldberg), Richard Lane (Michael Gilhuly), Tom Dugan (Slappy Burke), Ed Cassidy (Teddy Roosevelt). Guion: George Wells, Harry Crane. Argumento: Stanley Donen y Gene Kelly. Música: Roger Edens. Coreografía: Stanley Donen y Gene Kelly. Fotografía: George J. Folsey. Productor: Arthur Freed. Metro Goldwyn Mayer. Duración: 93 minutos.

¿Alguien recuerda Una noche en la Ópera con los hermanos Marx? En una secuencia cambian las partituras de la ópera por una canción popular. De repente la orquesta se pone a tocar Take Me Out to the Ball Game de Jack Norworth y Albert Von Tilzer, un himno de los partidos de beisbol en Estados Unidos. Ese es el título original de la película que nos ocupa que se podría traducir como Llévame al partido de béisbol, aquí traducido como Llévame a ver el partido.
Esta película es muy estadounidense por lo que tardó en llegar a España donde el público tiene otros gustos muy diferentes a los del país del dólar.
En el reparto tenemos a un joven Frank Sinatra que en su tiempo enamoró a millones de adolescentes de la época mientras que en España cantaban los Xey (un grupo famoso en su época) Los feos que decía así «Todos los feos conquistan a las mujeres más bellas, Agustín Lara y un tal Sinatra«.
El protagonista principal, entonces principiante, Gene Kelly le opaca en toda la cinta porque era un artista más completo y el mejor bailarín después de Fred Astaire.
Entre los secundarios tenemos a Betty Garrett (St. Joseph, Misuri, 23 de mayo de 1919-12 de febrero de 2011), una estupenda cómica que triunfó como la taxista de Un día en Nueva York (1949), enamorada de Frank Sinatra, y que al igual que aquí le persigue con ahínco.
Casada con Larry Parks, Garret y su marido fueron represaliados por la Lista Negra del senador McCarthy ya que ese matrimonio era militante del Partico Comunista. Sin embargo eran propietarios de una empresa constructora y de diversos apartamentos del area metropolitana de Los Angeles.

En Llévame a ver el partido nos encontramos con un director en declive, el gran Busby Berkeley, antiguo coreógrafo de musicales geniales, y la participación en la misma de dos jóvenes que en el mismo año estrenaron Un día en Nueva York como directores, la película que les lanzó a la fama.
Stanley Donen y Gene Kelly, dos nombres valiosos para el musical, eran también argumentistas de ambas cintas por lo que aparecen en ellas varias semejanzas. El trío formado por Kelly, Sinatra y Jules Munshin que repitieron así como la hembra acosadora de Frank Sinatra, Betty Garret, en papeles muy similares.
Tenemos asimismo excelentes números musicales: O’Brien to Ryan to Goldberg con el trío protagonista, The Hat My Dear Old Father Wore upon St. Patrick’s Day cantado y bailado por Gene Kelly, Strictly U.S.A por las dos parejas de la película, la propia Take Me Out to the Ball Game interpretada por Gene Kelly y Frank Sinatra  y repetida en la piscina por Esther Williams.
Las escenas de comedia son asimismo brillantes. Tenemos un cameo de Theodore Roosevelt (el Donald Trump de la época). Un buen espectáculo que nos hizo presagiar la Edad de Oro del Musical que estaba al caer en el mismo año. 

PARA PAGAR FACTURAS

GALLARDO Y CALAVERA. Título original: Come Blow Your Horn. Año: 1963. País: Estados Unidos. Dirección: Bud Yorkin. Reparto: Frank Sinatra (Alan Baker), Lee J. Cobb (Harry Baker), Molly Picon (Sophie Baker), Barbara Rush (Connie), Jill St. John (Peggy Dawn), Dan Blocker (Mr. Eckman), Phyllis McGuire (Mrs. Eckman), Tony Bill (Buddy Baker), Dean Martin (El Vago). Guion: Norman Lear. Obra: Neil Simon. Música: Nelson Riddle. Fotografía: William H. Daniels. Essex Productions, Paramount Pictures, Tandem Productions. Duración: 112 minutos.

Bud Yorkin (1926-2015) y Norman Lear (1922-2023) eran dos productores y directores que no alcanzaron gran relieve. En su filmografía están. entre otras, El bebé de la discordia (1965) con una madura Maureen O´Sullivan, El rey del peligro (1968) sobre el Inspector Clouseau interpretado por Alan Arkin, El novio de mi mujer (1967), con Dick Van Dyke, Debbie Reynolds, Jean Simmons y Jason Robards, Un mes de abstinencia (1971), con Dick Van Dyke y Edward Everett Horton , etc.

Francis Albert Sinatra (Hoboken, Nueva Jersey, 12 de diciembre de 1915-Los Ángeles, California, 14 de mayo de 1998), conocido popularmente como Frank Sinatra, Un famoso crooner (cantante) de la época. Pero al mismo tiempo fue un actor de Hollywood que rodó toda clase de películas e incluso ganó un Oscar al Mejor Actor de Reparto por De aquí a la eternidad (1953). Jefe del Rat Pack con Dean Martin, Sammy Davis jr, Peter Lawford  y Joey Bishop. También conocido como el clan Sinatra de gran influencia en el mundo del espectáculo, la canción y hoteles y casinos de Las Vegas.
En su día se especuló su relación con la Cosa Nostra, mafia siciliana en Estados Unidos, pero nunca se demostraron actividades ilegales.
En el reparto de esta comedieta nos encontramos con Dan Blocker en una de sus raras películas para cine. Bobby Dan Davis Blocker (De Kalb, Texas, 10 de diciembre de 1928-Los Ángeles, 13 de mayo de 1972) el famoso Hoss Cartwright en la serie western de televisión Bonanza (1959-1973).  Con Sinatra repitió en La mujer de cemento (1968).  No era un gran actor pero era un personaje muy querido por el público. Cuando falleció inesperadamente en 1972 la serie que le dio fama se hundió y se canceló

Gallardo y calavera es lo que podríamos llamar una película alimenticia, bien hecha pero de moderado interés. Una película de domingo por la tarde para pasar el rato. Como comedia no tiene especial relieve pero no aburre un segundo. Sinatra hace de guaperas seductor de bellas damas con toda clase de engaños y artimañas sucias. Juega con los sentimientos de sus ocasionales amantes a las que quiere sólo para divertirse.
Lo suyo es la buena vida, ser una especie de gigoló que sólo piensa en su conveniencia. Un hermano suyo quiere seguir sus pasos.
La película se apoya en algunos buenos actores como el propio Sinatra, el gran Lee J. Cobb como su padre, un cameo de Dean Martin y el popular Dan Blocker. Asmismo exhiben bellas actrices como Jill St. John, chica Bond de la mejor época. Este metraje te caerá bien si simpatizas con el elenco o lo detestarás si te caen mal. Es una película obsoleta para mirar y olvidar. Si la vez superficialmente no te molesta. En caso contrario te puede resultar algo machista y antipática. Un pasatiempo intranscendente.

Bonanza (1959-1973), la serie que hizo famoso a Dan Blocker. De izquierda a derecha: Pernell Roberts, Michael Landon, Lorne Greene y Dan Blocker. 

TRAICIÓN A L. FRANK BAUM

WICKED: PARTE II. Título original: Wicked: For Good. Año: 2025. País: Estados Unidos. Director: Jon M. Chu. Reparto: Cynthia Erivo (Elphaba Thropp), Ariana Grande (Glinda Upland), Scarlett Spears (la joven Glinda), Jonathan Bailey (Fiyero Tiggelaar, el Espantapájaros), Jeff Goldblum (El mago de Oz), Marissa Bode (Nessarose Thropp/la Bruja Mala del Este), Ethan Slater (Boq Woodsman/el Hombre de Hojalata), Michelle Yeoh (Madame Morrible), Bowen Yang (Pfannee), Bronwyn James (ShenShen). Guion: Winnie Holzman, Dana Fox. Musical: Winnie Holzman. Novela: Gregory Maguire. Libro: Winnie Holzman. Personajes: L. Frank Baum. Música: Stephen Schwartz, John Powell. Fotografía: Alice Brooks. Marc Platt Productions, Universal Pictures. Distribuidora: Universal Pictures. Duración: 138 minutos.

La película que nos ocupa, Wicked Parte II, se rodó al mismo tiempo que Wicked, ya comentada aquí. Están basadas en una novela de Winnie Holzman. y ésta a su vez en los cuentos de L. Frank Baum que son muy superiores a la actual entrega. Desde que aparecieron estos cuentos, que obtuvieron un éxito apabullante, saltaron a la gran pantalla con las Radio-Plays iniciando su singladura con The Fairylogue and Radio-Plays (1908) (traducción: El Diario de las Hadas y las Obras Radiofónicas). Película perdida que contaba con la colaboración del propio L. Frank Baum como actor interpretando al famoso mago. Las Radio-Plays eran una meza de cine y de teatro con actores que se metían en la pantalla y salían de ella.
En 1928 se estrenó Tomasín en el reino de Oz (1925) con Larry Semon (Jaimito) como director y actor principal, el espantapájaros, su esposa Dorothy Dwan como Dorothy y Oliver Hardy antes de asociarse con Stan Laurel como el Hombre de Hojalata. Esta versión decepciona porque Semon no supo adaptarse al largometraje. Lo suyo son las comedias cortas.
Tuvimos que esperar catorce años para el triunfo de El Mago de Oz (1939) de la Metro. Ninguna versión ni adaptación de Oz ha podido compararse con este fulgurante éxito ni de lejos. Oz, un mundo fantástico (1985) de la Disney es muy inferior. Oz, un mundo de fantasía (2013) de Sam Raimi es mucho mejor pero no llega a la altura del clásico.
Destaquemos El Mago (1978) de Sidney Lumet, muy flojita a pesar de Diana Ross como una Dorothy negra, Michael Jackson como el espantapájaros y Lena Horn como Glinda, la hada buena. Mención especial para Zardoz (1974) de John Boorman con Sean Connery y Charlotte Rampling, cinta algo extraña pero muy aceptable.
Las dos Wicked están asimismo lejos del clásico de la Metro. Una versión woke, pero con muchos fallos de dirección y contenido. 

Si la primer parte era una maravilla visual la segunda es tediosa. Los protagonistas de la versión clásica aparecen muy poco, se nos cita de pasada. El Espantapájaros ni se ve. Por sola película decepciona a los amantes del mundo de Oz. El famoso Mago es el villano. Una especie de bufón ridículo con muy poca gracia. Glinda está todo el metraje haciendo aspavientos absurdos y Elphaba parece la hija del Ché Guevara.
La trama es muy morosa, muchas escenas de relleno y de diálogos vacíos mientras que se nos escamotean las andanzas de Dorothy y sus amigos. El Hombre de Hojalata aparece como un ser lleno de ira y venganza rompiendo con la gracia y la dulzura del texto original.
Wicked: Parte II está hecha con odio hacia la fantasía de L. Frank Baum y su visionado resulta muy desagradable. Es una película muy woke y lo woke lo destruye todo. Han tenido medios para hacer una buena película pero la han arruinado. Lástima.

The Fairylogue and Radio-Plays (1908) (traducción: El Diario de las Hadas y las Obras Radiofónicas). En el centro de blanco el propio L. Frank Baum. 

Tomasín en el Reino de Oz con Larry Semon,  Dorothy Dwan y Oliver Hardy.

Oz, un mundo de fantasía (2013) de Sam Raimi con James Franco.

CAMINO A CIUDAD ESMERALDA

WICKED. Título original: Wicked: Part One. Año: 2024. País: Estados Unidos. Dirección: Jon M. Chu. Reparto: Cynthia Erivo (Elphaba Thropp), Ariana Grande (Galinda Upland / Glinda), Michelle Yeoh (Madame Morrible), Jeff Goldblum (el Mago de Oz), Jonathan Bailey (Fiyero Tigelaar), Ethan Slater (Boq), Marissa Bode (Nessarose Thropp), Cesily Collette Taylor (la joven Nessarose), Bowen Yang (Pfannee de Phan Hall), Bronwyn James (ShenShen), Keala Settle (Miss Coddle), Aaron Teoh (Avaric Tenmeadows), Grecia de la Paz (Gilligan). Guion: Winnie Holzman, Dana Fox. Musical: Winnie Holzman, Stephen Schwartz. Novela: Gregory Maguire. Personaje: L. Frank Baum. Música: Stephen Schwartz, John Powell. Fotografía: Alice Brooks. Coproducción Estados Unidos-Reino Unido; Universal Pictures, Marc Platt Productions, SKY Studios, Moving Pictures. Distribuidora: Universal Pictures. Duración: 160 minutos.

Lyman Frank Baum (Chittenango, Nueva York, Estados Unidos, 15 de mayo de 1856-Hollywood, Los Ángeles, California, Estados Unidos, 6 de mayo de 1919)  es un famoso escritor que atravesando un fuerte bache escribió un libro llamado El maravilloso mago de Oz (1900) que obtuvo un éxito espectacular que le sacó de los números rojos en el banco.  El éxito incuestionable motivó la escritura de diversas secuelas como La Maravillosa Tierra de Oz (1904), Ozma de Oz (1907), Dorothy y el Mago en Oz (1908), El camino de Oz (1909), La Ciudad Esmeralda de Oz (1910), La muñeca de trapo de Oz (1913), Tik-Tok de Oz (1914), El Espantapájaros de Oz (1915), Rinkitink de Oz (1916), La princesa perdida de Oz (1917), El hombre de hojalata de Oz (1918), La Magia de Oz (1919) y Glinda de Oz (1920), su libro póstumo.
Baum además fue actor de cine en The Fairylogue and Radio-Plays (1908) como el Mago de Oz. Roaring Camp (1916) como The Gambler y The Flash of Fate (1918) como Dave Hinman, Fue productor de diversos cortometrajes como The Fairylogue and Radio-Plays (1908), The Land of Oz (1910), The Patchwork Girl of Oz (1914), The Magic Cloak (1914), His Majesty, the Scarecrow of Oz (1914), The Last Egyptian (1914), A Box of Bandits (1915), The Country Circus (1915), The Magic Bon Bons (1915), In Dreamy Jungle Town (1916).
También hizo obras teatrales y mezcla de teatro y cine con actores que entraban y salían de la pantalla como hizo la compañía La Cubana en Cegada de amor (1994). L. Frank Baum fue todo un mago de la literatura fantástica.

Wicked está basada en la novela de Gregory Maguire, basada en personajes de L. Frank Baum, llevado al musical por Winnie Holzman y Stephen Schwartz, y adaptado al cine en dos películas, por Jon. M. Chu. Ésta es la primera de ellas, la segunda será comentada cuando pueda visionarla y así valorarla.
En esta película los protagonistas son personajes secundarios de la mítica El mago de Oz (1939) de la Metro. Elphaba, la bruja mala, y Glinda, la hada buena, aquí son amigas y estudian juntas, son compañeras de habitación. Es un musical moderno con canciones y bailes modernos. La coreografía parece una clase de gimnasia del instituto. El guion es muy woke. Elphaba no es tan mala, la hicieron mala por prejuicios sociales.
Algunas canciones son atractivas y pegadizas. Los efectos especiales son correctos y cumplen con su función. A la película le falta algo de ritmo y tiene muchos puntos muertos. Pero en conjunto es una maravilla atractiva y un halago para la vista.
Se pretende cambiar el maniqueísmo del cuento original. Aquí los malos son buenos y al revés. Algo rebuscado. Elphaba se convierte en una heroína animalista que defiende la verdad y la justicia. Glinda es una niñata amanerada y algo cursi. Pero en el fondo las chicas se quieren y se ayudan.
Dentro de unos años Wicked se convertirá en un clásico como es la película de la Metro con Judy Garland.  Ahora ha provocado cierta irritación pero no es para tanto. Esperemos la segunda parte.

KEATON EN LA METRO

EL CAMERAMAN. Título original: The Cameraman. Año: 1928. País: Estados Unidos. Dirección: Edward Sedgwick, Buster Keaton. Reparto: Buster Keaton (Buster), Marceline Day (Sally Richards), Harold Goodwin (Harold Stagg), Sidney Bracey (Edward J. Blake, el jefe), Harry Gribbon (Hennessey, el policía), Richard Alexander (El gran león marino), Edward Brophy (Hombre en una casa de baños), Ray Cooke (Trabajador de oficina), Vernon Dent (Hombre con traje de baño ajustado), Gertrude Ederle, William Irving (Fotógrafo), Harry Keaton (Nadador en la piscina), Louise Keaton (Nadadora en la piscina), Charles A. Lindbergh (Charles A. Lindbergh). Guion: Clyde Bruckman, Lew Lipton, Richard Schayer. Fotografía: Elgin Lessley, Reggie Lanning (B&W). Metro Goldwyn Mayer. Duración: 69 minutos.

En 1928 la carrera de Buster Keaton pasaba un mal momento. Tanto El maquinista de la General (1926) como El héroe del río (1928) funcionaron muy mal en taquilla y eran producciones muy caras que arruinaban a sus inversores por lo que el productor Joseph Schenck vendió el contrato de Keaton a la Metro Goldwyn Mayer donde el cómico de la Cara de Palo jamás se sintió a gusto. Dispersaron a todo su equipo y le impusieron un jefe de producción nefasto como Lawrence Weingarten (1897-1975).
Si en el cine musical la Metro brilló como nadie consiguiendo auténticas obras maestras, en la comedia fue un auténtico desastre salvando como excepción a los hermanos Marx. Sus principales cómicos como Jimmy Durante y Red Skelton eran infumables y hundieron gratuitamente la carrera del gran Buster Keaton. Pero aún así rodó un par de buenas películas como El cameraman, El comparsa (1929) y Reclutas (1930) ésta sonora. Los talkies estaban a la vuelta de la esquina y el cambio de gustos del público fue definitivo.

Al principio las expectativas de Keaton en la Metro eran muy altas. El cameraman fue un gran éxito. La película se rodó en Nueva York por lo que el estudio no podía controlarlos e hicieron lo que les vino en gana. Tiraron a la basura el guion de la Metro e improvisaron como en sus mejores tiempos. Por eso esa cinta aún conserva su frescura, parece que la rodaron ayer cuando pronto será una obra centenaria.
Keaton representa a un hombre tímido, poca cosa, fotógrafo en la calle que se enamora de una secretaria de una productora de noticiarios. Al principio nuestro héroe cometerá toda clase de torpezas pero luego triunfará por su pericia.
Una de las mejores secuencias, rodada con un plano fijo, Buster se cambia de ropa en un vestidos minúsculo con otro hombre, Edward Brophy, a quién veremos en varias películas de Keaton en la Metro.
Buster es un personaje muy romántico, no triunfa por habilidad sino por perseverancia. Es una persona constante, que no se rinde jamás. Es un personaje tierno y encantador. Siempre sale triunfante de todas las situaciones.
Su cine es la lucha del débil contra la prepotencia de los más fuertes. Cualquier persona puede triunfar si es constante en su cometido. Gran película es El cameraman.

Buster Keaton y Charlie Chaplin, la grandeza del cine cómico. 

LA GENIAL PAREJA

EN BANDEJA DE PLATA. Título original: The Fortune Cookie. Año: 1966. País: Estados Unidos. Dirección: Billy Wilder. Reparto: Jack Lemmon (Harold «Harry» Hinkle), Walter Matthau (William H. «Whiplash Willie» Gingrich), Ron Rich (Luther «Boom Boom» Jackson), Judi West (Sandy Hinkle), Cliff Osmond (Chester Purkey), Lurene Tuttle (la madre de Harry Hinkle), Harry Holcombe (O’Brien), Les Tremayne (Thompson), Lauren Gilbert (Kincaid), Marge Redmond (Charlotte Gingrich), Noam Pitlik (Max), Keith Jackson (anunciador de fútbol), Harry Davis (el Dr. Krugman), Ann Shoemaker (la Hermana Veronica), Ned Glass (el Doctor Schindler), Sig Ruman (el Profesor Winterhalter). Guion: Billy Wilder, I.A.L. Diamond. Música: Andre Previn. Fotografía: Joseph LaShelle (B&W). United Artists. Duración: 125 minutos.

Para mi gusto personal Jack Lemmon (Newton, 8 de febrero de 1925-Los Ángeles, 27 de junio de 2001) y Walter Mathau (Lower East Side, Nueva York, 1 de octubre de 1920-Santa Mónica, California, 1 de julio de 2000) son la mejor pareja cómica desde Stan Laurel y Oliver Hardy. La pareja se formó en En bandeja de plata (The Fortune Cookie, 1966) de Billy Wilder con quién repetirían en Primera plana (The Front Page, 1974) y Aquí un amigo (Buddy Buddy, 1981).
Pero no se consolaron con esta genial trilogía, tenemos además La extraña pareja (The Odd Couple, 1968), basada en la obra de Neil Simon que en España triunfó en los escenarios con Paco Morán y Joan Pera. También rodaron su secuela, La extraña pareja II (The Odd Couple II, 1998), su última película juntos.
Al final de sus carreras triunfaron con Dos viejos gruñones (Grumpy Old Men, 1993) y su secuela Discordias a la carta (1995) junto a Ann-Margret y Por rumbas y a lo loco (Out to Sea, 1997). Además Mathau protagonizó la única película de Jack Lemmon como director, Kotch (1971), en la que Lemmon no aparece como actor y en JFK (1991) de Oliver Stone ambos aparecen en papeles que no coinciden en pantalla.
Walter Mathau consiguió el Oscar al mejor actor de reparto por En bandeja de plata saltando a la fama y convirtiéndose en una importante estrella de Hollywood.

Para mí Billy Wilder es el punto más alto de la comedia cinematográfica. Junto a Ernst Lubitsch crearon las obras más mordaces del género y En bandeja de plata es un buen ejemplo. Un accidente fortuito en un campo de béisbol lesiona a un cámara (Jack Lemmon) y su cuñado abogado (Walter Mathau) urde una trama para sacar dinero con toda clase de falsedades pero como dice el Profesor Winterhalter (Sig Ruman, villano cómico de las películas de los hermanos Marx y de Ernst Lubitsch) ¨ésto es un fraude¨.
Si el personaje de Lemmon es inocentón, el abogado de Mathau es un puro demonio experto en todas trampas legales para falsear informes y sacar dinero a sus víctimas. La película cuenta toda clase de sarcasmos del perverso abogado. Walter Mathau borda su personaje que le hizo ganar un Oscar y la fama.
Cada mirada, cada gesto, cada ironía es un prodigio de interpretación. Wilder satiriza la abogacía buitre, esos picapleitos con malas entrañas. Se ríe de la maldad del sistema. Por contra tenemos personajes nobles como Luther «Boom Boom» Jackson que destruye su carrera deportiva por remordimientos por un daño que no cometió. Está la mujer interesada que abandonó a su marido y vuelve a él cuando vé la oportunidad de hacerse rica. Wilder pone en la picota a compañías de seguros y a sus detectives que violan la intimidad espiando a los demandantes por si cometen alguna torpeza.  Ambas partes juegan sucio, unos para sacar dinero y otros para conservarlo. Finalmente gana la honestidad y el chiringuito se hunde estrepitosamente. Una auténtica lección de cine.

HOMENAJE AL SLAPSTICK

EL MUNDO ESTÁ LOCO, LOCO, LOCO, LOCO. Título original: It’s a Mad, Mad, Mad, Mad World. Año: 1963. País: Estados Unidos. Dirección: Stanley Kramer. Reparto: Spencer Tracy (Capitán C. G. Culpepper, del Departamento de Policía de Santa Rosita), Milton Berle (J. Russell Finch, empresario), Sid Caesar (Melville Crump, dentista ), Edie Adams (Monica, esposa de Crump), Ethel Merman (Señora Marcus, la desagradable suegra de J. Russell Finch, y madre de Emmeline y Sylvester), Jonathan Winters (Lennie Pike, el enfurecido camionero), Mickey Rooney (Dingy Bell, escritor de comedias), Buddy Hackett (Benjy Benjamin, escritor de comedias), Phil Silvers (Otto Meyer, pianista), Dorothy Provine (Emmeline Marcus-Finch, esposa de J. Russell Finch), Dick Shawn (Sylvester Marcus, socorrista, hijo mimado de la señora Marcus y hermano de Emmeline), Barrie Chase (Esposa de Sylvester Marcus), Terry-Thomas – El flemático Teniente coronel británico J. Algernon Hawthorne), Jim Backus (Tyler Fitzgerald, propietario de aeroplano), William Demarest (Aloysius, Jefe del Departamento de Policía de Santa Rosita), Jimmy Durante («Smiler» Grogan el Narizotas), Peter Falk – Taxista), Eddie Anderson (Taxista), Paul Ford (Coronel Wilberforce), Edward Everett Horton (dueño de la ferretería), Buster Keaton (Jimmy), Jerry Lewis (conductor loco). Guion: William Rose, Tania Rose. Música: Ernest Gold. Fotografía: Ernest Laszlo. United Artists. Duración: 154 minutos.

Monumental superproducción que es un rendido homenaje al viejo slapstick por parte de uno de los realizadores más atípicos del cine de Hollywood. Me refiero a Stanley Kramer (29 de septiembre de 1913-19 de febrero de 2001) autor de películas polémicas como Orgullo y pasión (1957) sobre la Guerra de la Independencia española con Cary Grant y Frank Sinatra; La hora final (1959) con Gregory Peck, Ava Gardner y Fred Astaire sobre el fin del mundo; La herencia del viento (1960) con Spencer Tracy, Fredric March, Gene Kelly y Dick York; ¿Vencedores o vencidos? (1961) sobre el juicio de Núremberg contra los cabecillas nazis que perdieron la Segunda Guerra Mundial, con Spencer Tracy, Burt Lancaster, Richard Widmark, Marlene Dietrich, Maximilian Schell, Judy Garland, Montgomery Clift y William Shatner; Adivina quién viene esta noche (1967) con Spencer Tracy otra vez, con Katherine Herpburn y Sidney Poitier, sobre un matrimonio interracial; El secreto de Santa Vittoria (1969) con Anthony Quinn, Anna Magnani y Virna Lisi; Más allá del amor (1979) con Dick Van Dyke.
La película que nos ocupa está dedicada a los cómicos del cine mudo. Desgraciadamente la colaboración de Buster Keaton desapareció en la sala de montaje, quedando sólo un breve fragmento, y Stan Laurel se negó a participar por su diabetes crónica. Hecha esta salvedad pasamos a comentar la película.

El mundo está loco, loco, loco, loco (1963) es una película colosal, desdemedida sobre la codicia y el amor desmesurado al dinero en el que caen todos los personajes principales. Como protagonista está Spencer Tracy que estuvo mejor en otras películas, incluidas las que hizo con Kramer, pero el Viejo Roble de Hollywood demuestra aún su gran calidad actoral aun en trabajos menores como el que nos ocupa.
La trama está repleta de gags al estilo del primer slapsitck, el de Mack Sennett y Roscoe Arbuckle que era de mucha brocha gorda. Lejos estamos de las sutilezas de Buster Keaton, Charlie Chaplin y Harold Lloyd en su Edad de Oro del cine cómico.
Todo son persecuciones, destrozos y caídas. Eso sí los actores están bien desde Dick Shawn hasta Ethel Merman que desata todo su histrionismo. El elenco se pasa la cinta gritando y abjurando. La comedia de Kramer es histérica y alocada. Nadie está cuerdo. Paralelamente nos cuentan la historia de un policía que por honrado acaba en la miseria.
Todo está contado con todo lujo de detalles. La producción es de gran envergadura. La acción no deja un momento de respiro. Como decía Alfred Hitchcock «el cine es una sala de butacas a rellenar«. Lo malo es que siempre triunfa lo vulgar y lo más ingenioso es maltratado.
La película de Kramer se ha convertido en un título de culto. Una especie de Capilla Sixtina del Gag. De tanto en tanto asoman viejas caras amigas como Edward Everett Horton, Joe Brown, Andy Devine, Zasu Pitts en apariciones brevísimas. Su aparición nos dio una gran alegría. Es algo así como un reencuentro de viejos amigos con el que hemos perdido el contacto hace años y que un día reaparecen para darnos una alegría.