MÁS ALLÁ DEL ARCO IRIS

EL VALLE DEL ARCO IRIS. Título original: Finian’s Rainbow. Año: 1968. País: Estados Unidos. Dirección: Francis Ford Coppola. Reparto: Fred Astaire (Finian McLonergan), Petula Clark (Sharon McLonergan), Tommy Steele (Og), Don Francks (Woody Mahoney), Keenan Wynn (Senador Billboard Rawkins), Barbara Hancock (Susan la silenciosa), Al Freeman Jr. (Howard), Ronald Colby (Buzz Collins), Dolph Sweet (Sheriff), Wright King (Fiscal de distrito). Guion: E.Y. Harburg, Fred Saidy. Obra: E.Y. Harburg, Fred Saidy. Música: Ray Heindorf. Canciones: Burton Lane, E.Y. Harburg. Fotografía: Philip H. Lathrop. Warner Bros./Seven Arts. Duración: 145 minutos.

Edgar Yipsel Harburg (Nueva York, 8 de abril de 1896 – Hollywood, 5 de marzo de 1981) ―también conocido como Yip Harburg― fue un famoso compositor norteamericano, de origen judío, al que debemos la canción Lidia, la chica tatuada que cantaba Groucho Marx en Una tarde en el circo (1939) y también de la partitura de El mago de Oz (1939). Hombre muy izquierdista fue perseguido por el maccarthismo y muchos problemas para trabajar.
En 1947 estrenó en Broadway El arco iris de Finians,  un musical que tardó muchos años en llevarse, Aquí la conocimos como El valle del Arco Iris (1968) protagonizada por el legendario Fred Astaire que entonces era ya abuelo con 69 años.
La avanzada edad está justificada por el argumento. Un vagabundo irlandés que recorre los Estados Unidos, junto a su hija (Petula Clark) llega a un pueblecito donde viven irlandeses y afroamericanos juntos, algo ilegal en aquellos tiempos.
Petula Sally Olwen Clark (Epsom, Surrey, Inglaterra, 15 de noviembre de 1932) célebre como Petula Clark , cantante y actriz famosa en aquella época. Esta pareja viaja con un duende, Og, interpretado por Tommy Steele.
Sir Thomas Hicks (17 de diciembre de 1936), conocido profesionalmente como Tommy Steele, es un artista británico, considerado el primer ídolo adolescente y estrella del rock and roll de Reino Unido. Rodó La historia de Tommy Steele (1957), Tommy the toreador (1959), La mitad de seis peniques (1967), El más feliz millonario (1967) para Walt Disney, El ladrón rebelde (1969) y la película que aquí comentamos, pero sus éxitos fueron en los teatros de Broadway y Londres.
El villano es el gran Keenan Wynn. Francis Xavier Aloysius James Jeremiah Keenan Wynn (Nueva York; 27 de julio de 1916 – 14 de octubre de 1986), conocido simplemente como Keenan Wynn, hijo del famoso cómico Ed Wynn.
Su director fue Francis Ford Coppola (Detroit, Míchigan, 7 de abril de 1939), entonces un novato en el mundo del cine pero que dio maravillas en el futuro como la saga El padrino.

En el estado de Kentucky está Fort Knox, las reservas de oro de los Estados Unidos de Norteamérica. Cerca está el Valle del Arco Iris, una pequeña comunidad compuesta por irlandeses y afroamericanos que viven juntos. En aquella época eran un hecho inaudito. Un senador racista (Keenan Wynn) los quiere expulsar de sus tierras por indeseables. A este lugar llega Finians y su hija para establecerse.
Finians ha robado una olla de oro a unos gnomos para plantearlo cerca de Fort Nox para que crezca y se multiplique. La película de Coppola mezcla el relato de fantasía con el tema social. La combinación es explosiva. Estamos lejos del oportunismo del cine woke actual, tan oportunista y negativo, aquí una denuncia real y sincera. La lucha por los derechos civiles.
La película está adornada con bellas canciones, de gran calidad, y elegantes números de baile. Astaire estaba en el otoño de su carrera, fue su último musical si exceptuamos Hollywood, Hollywood (1976) con Gene Kelly. Aquí cambia su smoking y su sombrero de copa por el traje de un vagabundo mal afeitado. Siempre estuve bien en todas sus películas.
Keenan Wynn fue otro actores seguro, muy versatil, que bordaba los papeles de villano. Aquí se luce en varios momentos, como la escena del columpio en la que pide un refresco que tarda mucho en llegar.
Coppola se ríe del racismo infantil de los villanos de la cinta. El personaje del científico negro que busca un tabaco mentolado para enriquecer a su comunidad. Es un personaje inteligente, culto, maltratado por su raza de forma injusta. La película fue mal recibida en su día pero hoy se vé con verdadera simpatía. No es una obra maestra pero es agradable de ver.

HITCHCOCK EN PIE DE GUERRA

ENVIADO ESPECIAL. Título original: Foreign Correspondent. Año: 1940. País: Estados Unidos. Dirección: Alfred Hitchcock. Reparto: Joel McCrea (Johnny Jones / Huntley Haverstock), Laraine Day (Carol Fisher), Herbert Marshall (Stephen Fisher), George Sanders (Scott ffolliott), Albert Bassermann (Van Meer), Robert Benchley (Stebbins), Edmund Gwenn (Rowley), Eduardo Ciannelli (Sr. Krug), Harry Davenport (Sr. Powers). Guion: Robert Benchley, Charles Bennett, Joan Harrison, James Hilton. Música: Alfred Newman. Fotografía: Rudolph Maté (B&W). United Artists. Duración: 115 minutos.

Tras su gloriosa etapa británica, el maestro Alfred Hitchcock viajó a los Estados Unidos para iniciar una nueva etapa en su carrera que se inició con Rebeca (1940) y en el mismo año presentó su segunda película americana, Enviado especial, aunque parte de su acción transcurre en su viejo Londres.
En el reparto nos encontramos a figuras señoras de la pantalla como Edmund Gwenn (Londres, 26 de septiembre de 1877-Los Ángeles, 6 de septiembre de 1959), un famoso secundario inglés a quien recordamos por su papel de sabio atómico en Calabuch (1956) de Luis García Berlanga. Siempre hacía papeles de afable pero aquí es un villano ocasional.
También tenemos a otro británico famoso, George Henry Sanders (San Petersburgo, 3 de julio de 1906-Castelldefels, España, 25 de abril de 1972), conocido como George Sanders, quien se suicidó en Castelldefels dejando una nota que decía «Querido mundo: He vivido demasiado tiempo, prolongarlo sería un aburrimiento. Os dejo con vuestros conflictos, vuestra basura, y vuestra mierda fertilizante«. Sanders ya había trabajado con Hitchcock en Rebeca, y en 1950 ganó el Oscar como mejor actor de reparto por Eva, al desnudo.
Herbert Marshall, cuyo verdadero nombre fue Herbert Brough Falcon Marshall (Londres, Inglaterra, 23 de mayo de 1890 – Beverly Hills, California, 22 de enero de 1966), es aquí el padre de la chica y el villano principal que se redime al final.
El protagonista es Joel Albert McCrea (5 de noviembre de 1905 – 20 de octubre de 1990) , a quién hemos visto en numerosos westerns y sobreto9do en Duelo en la Alta Sierra (196) de Sam Peckinpah. también en Los viajes de Sullivan (1941) de Preston Sturges. Tuvo una excelente carrera en Hollywood.

Enviado especial es una película de espionaje y en cierto modo de propaganda política. En cierto modo se comprende por la época en qué se rodó. Alemania había invadido Austria y Polonia, después atacaría a Reino Unido y Francia. También la Unión Soviética con la Operación Barbarroja un año después de la presentación de esta película.  Soplaban vientos de guerra en aquella época y Europa llamaba a intervenir a los Estados Unidos muy recelosos al principio. Tardaron un año en unirse a los aliados para derrotar la Alemania nazi y el Japón.
No obstante la película tiene sus buenas dosis de suspenso, está perfectamente narrada con verdaderas secuencias de impacto.
Alfred Hitchcock no hace una película de propaganda al uso, cuenta una historia de misterio con su habitual sagacidad. Es el maestro del suspenso en su mejor época. Aquí en parte recupera su Londres donde rodó buenas películas pero de presupuesto menor. En Hollywood pudo crear buenos títulos con buenos presupuestos y actores famosos.
Aquí realiza un perfecto Guiñol con giros en el guión, en donde se van descifrando los misterios que adornn la trama.
Una película solida, en donde demuestra todo su talento. Tenía mucho que hacer en Hollywood y excelentes películas para rodar.

La oportuna aparición de Alfred Hitchcock en la película.

ANTES DE BROADWAY

LA FAMILIA TRAPP. Título original: Die Trapp-Familie. Año: 1956. País: Alemania. Dirección: Wolfgang Liebeneiner. Reparto: Ruth Leuwerik (Baronesa Maria von Trapp), Hans Holt (Baron von Trapp), Maria Holst (Princesa Yvonne), Josef Meinrad (Dr. Wasner), Friedrich Domin (Gruber, Banquero), Hilde von Stolzn Stolz (Baronesa Mathilde), Agnes Windeck (Abadesa), Gretl Theimer (Cocinera), Liesl Karlstadt (Raphaela), Karl Ehmann (Diener), Hans Schumm (Petroff), Joseph Offenbach (Samish), Peter Capell (Oficial de la Isla de Ellis). Guion: George Hurdalek, Herbert Reinecker. Historia: Maria von Trapp. Música: Franz Grothe. Fotografía: Werner Krien. Divina-Film. Duración: 106 minutos.

Maria Augusta von Trapp, de soltera Maria Augusta Kutschera (26 de enero de 1905 – 28 de marzo de 1987) fue la matriarca de los cantantes de la familia von Trapp.  Era una novicia en la Abadía de Nonnberg, un convento de monjas benedictinas en Salzburgo cuando le encargaron que fuera institutriz de siete niños huérfanos de madre, cuyo padre era el barón Georg Ludwig Ritter von Trapp (4 de abril de 1880 – 30 de mayo de 1947), capitán del ejército del Imperio astrohúngaro.
Georg se casó con la institutriz y tuvieron más hijos. Pero una serie de malas decisiones arruinó a la familia y encima Austria fue anexionada a Alemania por Adolf Hitler motivando su exilia primero a Italia, después a los Estados Unidos.
Para sobrevivir crearon un grupo musical, Trapp Family Choir, más tarde llamado The Trapp Family Singers que triunfó mundialmente. En 1949 Maria Von Trapp publicó su autobiografía, La Historia de los Cantantes de la Familia Trapp que se llevó al cine con una película alemana, La familia Trapp (1956) y su secuela La familia Trapp en América (1958). En 1959 Broadway llevó a los escenarios el musical titulado The Sound of Music,  compuesto por Richard Rodgers con letra de Oscar Hammerstein II.
Este musical fue llevado al cine por Robert Wise, Sonrisas y lágrimas (en Hispanoamérica La novicia rebelde). Finalmente un spin-off, La familia Von Trapp (2015). Agathe von Trapp, la hija mayor de la familia Trapp, supera muchos obstáculos para continuar su carrera musical y trasladarse a los Estados Unidos. Basada en el libro de memorias Agathe von Trapp: Memories Before and After The Sound of Music.

La familia Trapp, una película actualmente olvidada pero que en su día fue todo un trallazo, tiene el mismo argumento de Sonrisas y lágrimas, pero los medios son muy distintos. Si la película de Robert Wise era de gran presupuesto, la versión alemana de Wolfgang Liebeneiner es más modesta pero también más realista. Ruth Leuwerik era una actriz relativamente famosa en aquel tiempo pero actualmente ha caído en el olvido.
La película en sí es muy agradable de ver, menos cursi que la versión hollywoodense, pero más cerca de la realidad. Siendo una producción alemana se comprende que se pase de puntas con el tema nazismo, pero por contra tenemos más luz sobre el trato mezquino que se les dio en la Isla de Ellis, donde estuvieron varios meses retenidos pasando hambre y frío, con la amenaza de deportación lo que podría suponer el fusilamiento de volver a su país de origen, Austria. La falta de escrúpulos y el cinismo de los Estados Unidos del liberal Franklin Delano Roosevelt.
La familia Trapp no canta las populares canciones del musical de Broadway pero sí canciones tradicionales austriacas. La dirección es correcta, se ve con cierta simpatía. Musicalmente es superior, buenas piezas de buenos músicos. Música culta agradable al oído. En definitivas cuentas una película que vale la pena rescatar del olvido y pasar un buen rato visionándola.

La auténtica familia Trapp.

UNA DE MIEDO

BAHÍA DE SANGRE. Título original: Reazione a catena. Año: 1971. País: Italia. Dirección: Mario Bava. Reparto: Claudine Auger (Renata Donati), Luigi Pistilli (Albert), Claudio Volonté (Simon), Laura Betti (Anna Fossati), Leopoldo Trieste (Paolo Fossati), Isa Miranda (la condesa Federica Donati), Chris Avram (Frank Ventura), Anna Maria Rosati (Laura), Brigitte Skay (Brunhilda «Hilda»), Paola Montenero (Denise), Guido Boccaccini (Duke), Roberto Bonanni (Robert «Bobby»), Giovanni Nuvoletti (Filippo Donati), Renato Cestiè (el hijo), Nicoletta Elmi (la hija). Guion: Mario Bava, Filippo Ottoni, Giuseppe Zaccariello. Historia: Franco Barberi, Dardano Sacchetti. Ayudante de dirección: Lamberto Bava. Música: Stelvio Cipriani. Fotografía: Mario Bava. Nuova Linea Cinematografica. Duración: 84 minutos.

Esta película se estrenó en un Festival de Sitges de 1971 con el título de Antefatto o La ecología del delito. Tardó mucho en estrenarse en España y actualmente es una película de culto en todo el mundo como casi toda la filmografía del maestro Bava. Junto con Psicosis  del gran Alfred Hitchcock son ls precursoras del  género llamado slasher que si bien a mi no me gusta nada reconozco el valor de las aportaciones de ambos maestros que no tienen la culpa de los excesos de sus seguidores.
Algunas escenas de estas películas han sido copiadas decenas de veces pero sin estilo. La saga de Viernes 13 por ejemplo. Los crímenes de Jason Voorhees y los de Freddy Krueger en la serie Pesadilla en Elm Street de las que tengo amarga memoria y las películas de gamberros que pasaban en Sitges, violadores y asesinos sin cuento. Para mi es una degeneración del fantástico que ya cayó en el olvido.

Bahía de sangre para mi gusto es una obra menor de Mario Bava. La máscara del demonio y Las tres caras del miedo son sus mejores trabajos. El maestro Bava ha dado lo mejor del fantástico italiano y aún en productos menores consigue un gran nivel artístico.
El hecho de que sea obra menor no quiere decir que sea mala película, sino que no es tan buena como las arriba mencionadas que son insuperables. Bava consigue muy buenos momentos en esta cinta violenta y a ratos desagradable. Una vieja condesa es asesinada y varias personas se disputan su herencia asesándose los unos a los otros. No hay un criminal fijo, son varios a la vez. Víctimas y verdugos a la vez.  La codicia, la avaricia, el afán de adueñarse de dinero ajeno es un mal que corroe a mucha gente que se autodestruye y se submerge en una espiral de violencia sin fin.
Bava es maestro en la dirección pero también en efectos especiales y en dirección de fotografía aquí muy cuidada al detalle.
El cine italiano de la época tenía mucha vitalidad y ofrecía películas de diversos géneros con resultados sobresalientes. Había público que las odiaba porque son muy directas y muy realistas. Pero muchos espectadores las apreciaban en lo que valen porque son más reales que el cine de Hollywood. En Hollywood jamás sacarían a un sex symbol como Gina Lollobrígida montada en un burro, descalza y harapienta, siendo cortejada por un carabinieri maduro y fantasmón en Pan, amor y fantasía (1953), ni mostrar un Western real como el de Sergio Corbucci. Mario Bava es su equivalente en el fantástico de gran calidad.
El cine italiano de la época tenia mucha fuerza, ahora no es nada. Se ha dejado engullir por Hollywood, pero en aquella época amenazó al coloso estadounidense que temía ser engullido por los estudia de Cinecitta. Pero se bajó la guardia y las multinacionales los eclipsaron.
Bahía de sangre es recuerdo de una excelente época del cine italiano, del cine europeo. Ojalá volviera a ser lo que fue,

En Viernes 13, segunda parte (1983) se copió la escena de la muerte de una pareja en pleno acto sexual.

Martine Beswick, Claudine Auger y Luciana Paluzzi en una pausa de Operación Trueno (1965) que les dio fama pero sus carreras no arrancaron como desearían. El encastillamiento las perjudicó mucho.