KEATON EN PARÍS
EL REY DE LOS CAMPOS ELÍSEOS. Título original: Le roi des Champs-Élysées. Año: 1934. País: Francia. Dirección: Max Nosseck y Robert Siodmak. Reparto: Buster Keaton (Buster Garnier/Cicatriz Jim), Paulette Dubost (Germaine), Madeleine Guit (Madame Garnier), Lucien Callamand (el director), Jacques Dumesnil (Un gangster), Pedro Elviro «Pitouto» (un gangster), Pierre Piérade (un gangster), Gaston Dupray (el regidor), Raymond Blot (Un gangster), Colette Darfeuil (Simone). Guion: Arnold Phillips, Yves Mirande. Música: Joe Hajos. Fotografía: Robert Lefebvre (B&W). Nero Film. Duración: 70 minutos.
Tras ser despedido de la Metro Goldwyn Mayer en 1933, Buster Keaton sufrió el divorcio con su mujer de entonces que quitó hasta el último dólar, y encima el célebre actor cayó en el alcoholismo. Tras recuperarse viajó a Francia donde protagonizó un film francés, El rey de los Campos Elíseos, que tuvo pésima distribución. No es mala película pero es mejor que las que rodó con el pésimo productor Lawrence Weingarten en la Metro.
El director Max Nosseck (19 de septiembre de 1902 · Nakel, Prusia del Este, Alemania/29 de septiembre de 1972 · Bad Wiessee, Bavaria, Alemania) era un director de cine alemán de origen judío que se vio forzado a huir de su país por la persecución hacia su raza por parte del gobierno nazi de Adolf Hitler. La productora Nero Films estaba compuesta por refugiados por los mismos motivos. No era una productora onerosa. Por eso esta cinta tuvo pésima distribución. No existe todavía una copia decente para visionarla como es debido. No está distribuida en dvd al menos en España. En Estados Unidos sólo se vio en los certámenes de Damfinos, una asociación de admiradores del gran Keaton, y en España se vio en TVE a altas horas de la noche en versión original francesa. Actualmente está disponible en Youtube.
Buster había rodado en Hollywood Buster se marié (1931) dirigida por Claude Autant-Lara, versión francesa de Pobre Tenorio (1931), la película que inició su decadencia, y Le plombier amoureux (1932) del mismo director, réplica en francés de El amante improvisado (1932). Las peores películas que Keaton rodó para la Metro.
En El rey de los Campos Elíseos Buster fue doblado en sus diálogos, no se expresaba demasiado bien en la lengua de Moliére. Su vinculación con Francia no acaba aquí. Años después filmó un corto francés, Un duel à mort (1947) de Pierre Blondy, basado en un número que el genial Pamplinas interpretó en el circo Medrano de París en 1947 donde fue contratado una larga temporada.
Como curiosidad, en la película que comentamos aparece en un papel de gánster un actor español, Pedro Elviro (Valencia de Alcántara, 7 de marzo de 1896/Ciudad de México, 24 de agosto de 1971), más conocido como Pitouto.
Pitouto huía de la mediocridad del cine español y marchó a rodar a Francia y posteriormente en México huyendo del franquismo porque era republicano. Era secundario en muchas películas de Cantinflas y volvió a trabajar con Keaton en El moderno Barba Azul (1946) dirigida por Jaime Salvador, un director republicano español afincado en este país que también huyó del franquismo al igual que Angel Garasa su coprotagonista en dicha cinta.
La producción de El rey de los Campos Elíseos se resiente de estar financiada por una productora independiente de escasos medios económicos. Buster Keaton en aquella época era considerado un apestado por la prensa amarilla de William Randolph Hearst, por los magnates de la Metro como Louis B. Mayer y su ex esposa Natalie Talmadge, una actriz fracasada llena de rencor. Keaton había superado su adicción al alcohol y había comenzado a rodar cortos para Educational Films Corporation of America que el gran cómico despreciaba pero vistas ahora no son tan malas como han publicado.
En este film francés el genial Pamplinas interpreta dos papeles, el suyo habitual y el de un gángster llamado Jim el cicatrices que es un rol serio para distinguirlo del otro. Son dos personajes que se parecen físicamente creando confusión y malentendidos.
Max Nosseck fue supervisado por Robert Siodmak, otro director alemán judío que obtuvo mejores resultados a lo largo de su futura carrera en Hollywoood.
Keaton destaca como cómico como siempre. Tiene algunos momentos sobresalientes, algunos gags de gran calidad. Varios malentendidos y confusiones. Al principio trabaja como repartidor de propaganda disfrazado de millonario. Unos prospectos por una cara un billete de mucho dinero y en el anverso la consabida publicidad. Por error distribuye dinero auténtico. Pierde su empleo pero reparte mucha felicidad. Luego trabaja en el teatro provocando algunos enredos, finalmente le dan un papel de un presidiario que se fuga. Casualmente es un sosias de un peligroso gángster que se fuga en el mismo tiempo provocando toda clase de confusiones.
El genial histrión está bien en ambos papeles, el cómico y el serio hampón. Es una muestra de la versatilidad de este actor. El resto del reparto cumple con su cometido. Paulette Dubost fue una actriz con gran solera que trabajó en 160 películas con muchos actores franceses como Catherine Deneuve, Brigitte Bardot, Philippe Noiret, Michel Piccoli, etc. Aquí es la bella novia de Keaton y su presencia es muy grata.
Tenemos el papel de la madre, la veterana Madeleine Guit, que trabaja de apuntadora en un teatro y facilita el ascenso de su hijo. Pitouto sale brevemente para hacer de gángster bajito pero cómico, muy gracioso.
La película en sí es divertida. No está a la altura de sus grandes obras del mudo como El navegante o El héroe del río, ni siquiera Reclutas. Es sin ninguna duda un film menor pero digno. Max Nosseck no llegó a nada, salvo rodar películas de serie B en Hollywood pero esta película puede verse. Esperemos que la restauren y la editen en formato doméstico. No debería caer en el olvido.
