UN WESTERN REALISTA

EL GRAN SILENCIO. Título original: Il grande silenzio. Año: 1968. País: Italia. Dirección: Sergio Corbucci. Reparto: Jean-Louis Trintignant (Silencio), Klaus Kinski (Loco), Frank Wolff (Sheriff Burnett), Luigi Pistilli (Pollicut), Vonetta McGee (Pauline), Mario Brega (Martin), Carlo D’Angelo (Gobernador). Guion: Sergio Corbucci, Vittoriano Petrilli, Mario Amendola, Bruno Corbucci. Ennio Morricone. Fotografía: Silvano Ippoliti. Duración: 102 minutos. Coproducción Italia-Francia

El western europeo es objeto de profunda admiración por parte de un público muy especializado y de rechazo por las plateas internacionales por considerarlo un género casposo de imitación.

Es verdad que la mayoría de westerns espaguetis son pura caspa carentes de originalidad pero las películas de los tres Sergios (Leone, Sollima y Corbucci) escapan de la fatídica regla.
El cine es arte pero también un negocio del que ha vivido mucha gente. Durante largo tiempo esos filmes eran habituales en nuestras salas. Sergio Corbucci (Roma, Italia, 6 de diciembre de 1927-Roma, Italia, 1 de diciembre de 1990)  debutó en un peplum famoso, Rómulo y Remo (1961), con Steve Reeves y Gordon Scott, y en 1966 estrenó su famoso Django que arrasó en taquillas de todo el mundo y lanzó a Franco Nero como estrella cinematográfica.
El gran silencio (1968) se topó con la censura y fue prohibida en muchos países, entre ellos España, y no lo conocimos hasta la democracia y la aparición del vídeo doméstico.

Los filmes de Sergio Corbucci beben del western tradicional, aunque rompa con su narrativa, y también del neorrealismo italiano. Estéticamente se aleja del mitificado y mitificante cine de Hollywood.Los bandoleros de El gran silencio no son seres terribles, son lo que podríamos denominar indigentes que huyen del hambre. Son seres desafortunados.
Los cazarecompensas son seres despiadados, cínicos, obsesionados con el dinero aunque para ello deban quitar vidas a gente indefensa. Los paisajes son helados, montañas repletas de nieve en la que los personajes destacan sobre fondos blancos.
La pareja protagonista son de razas diferentes. Jean-Louis Trintignant es blanco, actor de Un hombre y una mujer de Claude Lelouch, y Vonetta McGee es negra, musa del llamado black exploitation, películas rodadas por gente afroamericana que tuvieron gran éxito en los años setenta. Klaus Kinski es el malo, un actor de gran temperamento y carácter difícil.
Corbucci no muestra el heroicismo ni la belleza del Oeste, sino su fealdad y su miseria. Un mundillo de gente injusta que vive toda una pesadilla. El ambiente es dantesco, terrible, cruel.
Actualmente El gran silencio es película de culto pero su público es minoritario. Cine de serie B considerado menor pero merecedor de entusiastas seguidores. Una pequeña obra maestra.

Sergio Corbucci

LA OTRA CARA DEL MAL

CRUELLA. Título original: Cruella. Año: 2021. País: Estados Unidos. Dirección: Craig Gillespie. Reparto: Emma Stone (Estella / Cruella), Emma Thompson (La Baronesa), Joel Fry (Gaspar), Paul Walter Hauser (Horacio), John McCrea (Artie), Emily Beecham (Catherine / Doncella), Mark Strong (John, el asistente), Kayvan Novak (Roger), Kirby Howell-Baptiste (Anita Darling), Jamie Demetriou (Gerald). Guion: Dana Fox, Tony McNamara. Historia: Aline Brosh McKenna, Kelly Marcel, Steve Zissis. Novela: Dodie Smith. Música: Nicholas Britell. Fotografía: Nicolas Karakatsanis. Duración: 134 minutos. Walt Disney Pictures, Gunn Films, Marc Platt Productions, TSG Entertainment. Distribuidora: Disney+

Cruella De Vil era la villana de 101 dálmatas, primero una novela de Dodie Smith y posteriormente un famosísimo film de Walt Disney que triunfó alrededor del mundo. Se trata de una mujer mezquina y malvadas que desea asesinar a los perritos protagonistas para hacerse con su piel un espectacular abrigo con que lucir su escaso atractivo cuerpo de vampiresa decadente.
Ese personaje, tan caricaturizado obtuvo un gran éxito por su maldad refinada y a la vez tan humana. Todos hemos conocido mujeres tan malvadas y amargadas como Cruella, las tenemos incluso en nuestras familias. Mujeres obsesionadas con lucir una belleza de la que carecen. Seres egocéntricos y desagradables. Aunque posean una gran fortuna nadie las quiere. Son seres solitarios y ruines.
Por eso Cruella De Vil está considerada la mejor villana de la Historia del Cine. Un ser sin sentimientos, con el corazón podrido. Un ser odioso y mezquino.

Era necesario contarnos el porqué de su maldad que vimos en el film de Disney y en sus remakes de imagen real en 1996 con Glenn Close  que borda el personaje y que repitió en su segunda parte en el 2000. Dos películas que jugaron la carta de la nostalgia, la cinta animada es actualmente película de culto y quienes la vimos en su estreno la recordamos con mucho cariño.
Conocemos su infancia desarraigada, Emma Stone borda su papel. Su maldad tiene su lógica, hay que ver la película porque aquí no vamos hacer spoilers. Nada es gratuito a excepción de algunos detalles políticamente correctos totalmente prescindibles. No voy a quejarme al respecto porque ya está demasiado caldeado el ambiente.
La película actual está muy bien llevada. Emma Thompson y Mark Strong están geniales. Yo no esperaba nada de este título y me llevé una gran sorpresa. Una realización moderna, ágil y sin puntos muertos. Los personajes secundarios están muy bien logrados, Gaspar y Horacio, sus maltratados sicarios tienen su dignidad. Cruella merece verse y revisionarse varias veces. No está a la altura del clásico de Disney, pero poco le falta.

EN LA CHINA MEDIEVAL

MULÁN. Título Original: Mulan. Año: 2020. País: Estados Unidos. Dirección: Niki Caro. Reparto: Liu Yifei (Mulan), Donnie Yen (Comandante Tung), Gong Li (Xianniang), Jet Li (Emperador), Jason Scott Lee (Böri Khan), Yoson An (Honghui), Tzi Ma (Zhou), Rosalind Chao (Li), Pei-Pei Cheng (Casementera), Xana Tang (Xiu), Ron Yuan (Sargento Qiang), Jun Yu (Cricket), Chen Tang (Yao), Doua Moua (Po), Jimmy Wong (Ling), Crystal Rao (joven Mulán), Nelson Lee (Canciller). Guion: Rick Jaffa, Amanda Silver, Lauren Hynek, Elizabeth Martin. Argumento: La balada de Hua Mulan (anónimo). Música: Harry Gregson-Williams. Fotografía:  Mandy Walker. Duración: 115 minutos. Walt Disney Pictures, Jason T. Reed Productions, Good Fear Content. Distribuidora: Walt Disney Pictures.

Ya nos hemos referido a Hua Mulán en otras partes de Diario de Cine. La ópera basada en su aventura, Lady General Hua Mulan (1964), Hua Mulán (2009) con Zhao Wei, la mejor versión hasta la fecha, la famosa versión Disney, Mulán (1998), que es todo un referente.
Hay muchas más pero las mencionadas son las más representativas. El gran público sólo conoce las versiones Disney ignorando que se trata de una obra, La balada de Fa Mulan,  que se compuso en el siglo VI, durante la mayor parte del cual gobernó China la dinastía Tang. El período en el que transcurre la historia es incierto. Los primeros testimonios de la leyenda afirman que vivió durante la dinastía Wei del Norte (386-534).
A finales de la dinastía Ming (1368–1644) el dramaturgo Xu Wei (muerto en 1593) publicó una novela basada en la balada tradicional: La heroína Mulan va a la guerra en lugar de su padre (1593). Sobre la balada se compuso una ópera. Para el público chino es una leyenda importante y no es un cuento Disney, adaptado para públicos occidentales.

Recientemente la productora de Walt Disney, compuesta por funcionarios ya que el legendario productor falleció en 1966, se dedica a rodar versiones en imagen real de sus clásicos animados con resultados decepcionantes. Esas nuevas versiones carecen de la magia original que las hizo triunfar. Por lo que respecta a Mulán (2020) se olvida que la leyenda no es un cuento Disney creado para satisfacer a un público occidental y que en la misma no aparece ningún dragón cómico como Mushu que a mucha gente hace gracia y a otros no tanta.
La campaña bélica en la que participó la chica guerrera duró diecisiete años y no sólo unos días como en las películas americanas. La versión chica de 2009 es muy superior en todos los aspectos y merecería una oportunidad de ser doblada al español de España (en latino sí lo está) y distribuirla en formato doméstico.

A esta versión se le ha reprochado su falta de realismo, si tuviésemos que rechazar todas las películas escasamente realistas de la historia del cine muy pocas se salvarían porque la falta de verosimilitud es marca oficial del llamado Séptimo Arte en donde impera la fantasía.
La nueva Mulán es divertida aunque sea diferente de la versión a la que no tiene porqué parecerse. Es una película distinta que ha sido mirada con demasiados prejuicios. Los discursos políticos son muy obsoletos y dentro de un corto tiempo habrán sido olvidados. Queda el resultado final que se verá con otros ojos.
No estamos ante ninguna obra maestras pero tampoco del bodrio que se nos ha hecho ver los odiadores de turno. Le faltan personajes más trabajados y le sobra superficialidad en el guión, Pero es una cinta que no aburre y no molesta a nadie. Su narración es ágil y amena.
Liu Yifei promete y Gong Li demuestra su clase con un personaje parecido al de El Rey Mono 2 (2016), inédita en España en donde vemos poco cine asiático.

POLÍTICAMENTE
INCORRECTO

PERROS DE PAJA. Título original: Straw Dogs. Año: 1971. País: Reino Unido. Dirección: Sam Peckinpah. Reparto: Dustin Hoffman (David Sumner), Susan George (Amy Sumner), Peter Vaughan (Tom Hedden), T. P. McKenna (Mayor John Scott), Del Henney (Charlie Venner), Jim Norton (Chris Cawsey), Donald Webster (Phil Riddaway), Ken Hutchison (Norman Scutt), Len Jones (Bobby Hedden), Sally Thomsett (Janice Hedden), David Warner (Henry Niles). Guion: David Zelag Goodman, Sam Peckinpah. Novela: Gordon M. Williams. Música: Jerry Fielding. Fotografía: John Coquillon. Duración: 113 minutos. Productor: Daniel Melnick. Distribuidora: ABC Pictures.

No hace mucho, un ladrón penetró en un hogar español de personas ya mayores. El marido se defendió, mató al ladrón y fue a la cárcel ante la indignaión general. Estos hechos no transcurren en los países anglosajones porque en ellos está reconocido el derecho a la legítima defensa.
En España no es así, los delincuentes gozan de impunidad y toda clase de ventajas frente a sus indefensas víctimas. Perros de paja, este film del gran Sam Peckinpah, trata de ese tema recibiendo en su día numerosas críticas.
Jorge Grau rodó en su día Coto de Caza (1983) con Assumpta Serna , del mismo estilo, con contestación similar. ¿Es lícito utilizar la violencia para defender la propia existencia?

Perros de Paja supone una excursión del estadounidense Sam Peckinpah en el cine inglés. Poco amado por Hollywood, cineasta rebelde, acertó plenamente con esa radiografía de la violencia. Basado en una novela de Gordon M. Williams. En 2011 se estrenó un remake dirigido por Rod Lurie que no obtuvo ningún éxito.
Aunque no sea ni de lejos el mejor Peckinpah (recordemos La balada de Cable Hoghe, Grupo Salvaje, Pat Garrett y Billy el Niño, están años luz del presente título) reconocemos su impacto visual y su inquietante atmósfera. Gente que la vio hace cuarenta años la sigue recordando y en reciente edición en Blu-ray comprobamos que la película no ha envejecido en absoluto.
Nos hallamos ante un clásico indiscutible del thriller. Una cinta que impacta, que no te deja indiferente.

Hay películas como ésta que he visto hace cuarenta años y que en la actualidad recuerdo perfectamente. Otras al cabo de dos días olvido hasta que la he visto. El cineasta de Fresno, California, sabía llegar hasta lo más hondo. Sus personajes calan hondo. Los actores están perfectos, Dustin Hoffman da el tipo de persona inofensiva pero que puesto en peligro se defiende con uñas y dientes.
Perros de Paja es una buena película de un maestro inadaptado en Hollywood. Su mensaje es discutido pero yo lo veo certero. El derecho a la legítima defensa, a la supervivencia y a vivir con dignidad.
El personaje femenino (estupenda Susan George, una actriz desaprovechada) es más ambiguo. Principal víctima pero al mismo tiempo provocador del conflicto. Los villanos ponen nervioso a cualquiera. Son seres revulsivos e infames. Una gran película que merece ser recordada.

Dustin Hoffman y Sam Peckinpah

UN MUSICAL MALDITO

CATS. Título original: Cats. Año: 2019. País: Reino Unido. Dirección: Tom Hooper. Reparto: Francesca Hayward (Victoria), James Corden (Bustopher Jones), Judi Dench (Old Deuteronomy), Jason Derulo (Rum Tum Tugger), Idris Elba (Macavity), Jennifer Hudson (Grizabella), Ian McKellen (Gus: el Gato Teatro), Taylor Swift (Bombalurina), Rebel Wilson (Jennyanydots), Jaih Betote (Coricopat), Les Twins (Plato y Socrates), Jonadette Carpio (Jemima), Danny Collins (Mungojerrie), Laurie Davidson (Mr. Mistoffelee), Mette Towley (Cassandra), Steven McRae (Skimbleshanks), Robbie Fairchild (Munkustrap). Guion: Lee Hall, Tom Hooper, T.S. Elliot. Musical: Andrew Lloyd Webber. Música: Andrew Lloyd Webber. Fotografía: Christopher Ross. Duración: 110 minutos. Coproducción Reino Unido-Estados Unidos; Working Title Films, Amblin Entertainment, Monumental Pictures. Distribuidora: Universal Pictures.

Cats es un musical inglés que triunfó en los teatros de todo el mundo debido al talento de Andrew Lloyd Webber (South Kensington, Londres, 22 de marzo de 1948), autor de grandes éxitos teatrales llevadas al cine como Jesucristo Superstar en 1973 dirigida por Norman Jewison, Evita en 1996 dirigida por Alan Parker con Madonna como protagonista, El fantasma de la ópera en 2004 dirigida por Joel Schumacher y Cats en 2019 dirigida por Tom Hooper (Los miserables, 2012).
En teatro funcionaron perfectamente pero en la pantalla grande no brillaron a la misma altura.  Esa dicotomía es todo un misterio. Porqué un material que funciona perfetamente en teatro no obtiene el mismo éxito al ser trasladado en imágenes en movimiento.
En el caso de Cats el rechazo ha sido violento y desagradable recibiendo un rechazo visceral. Críticas repletas de odio, rencor y malas entrañas. ¿Tan mala es la película? Pues a mí me gustó. No es Cantando bajo la lluvia, ni My Fair Lady, ni Mary Poppins pero tampoco el bodrio repelente que nos hacen ver.

Desde los tiempos de Homero, recordemos Batracomiomaquia (La guerra de las ranas y los ratones), siglo VI a.c.,  los animales antropomorfos son protagonistas de toda clase de relatos. ¿Porqué sorprende Cats en 2019? Ni idea.
Tal vez el filme de Tom Hooper esté demasiado adelantado a su época. Nos encontramos ante el clásico título que fue mal recibido en su día y que a lo largo del tiempo se convierte en película de culto.
El peor defecto de este metraje es su exceso de audacia. Su trama sorprende al público que no espera un espectáculo de ese estilo. Su rechazo ha sido demasiado visceral, antinatural e ilógico. Los actores están perfectos pese a las críticas adversas.
Las canciones son bonitas, en especial Memory.  La trama es algo absurda pero tiene su sentido. Nos encontramos ante un excelente título injustamente maltratado. Una buena película pese a todo.

AGOBIANTE VERANO

John Ireland y Lena von Martens en «La caída del Imperio Romano»

Este verano es de los más calientes que se recuerdan, pero de los peores de las últimas décadas por el tema Covid que tantas vidas ha costado. Vamos progresando de todos modos, muy lentamente. Yo he sido vacunado con dos dosis y estoy más tranquilo al respecto. Pero queda mucho por hacer.
El mercado de DVD y Bluray es cada vez más pobre, se editan pocos títulos. Ir al cine es una aventura. Para ir a las salas debo comprar cuatro entradas para recibir una por lo que me sale carísimo la asistencia a las grandes pantallas.
Espero que la crisis tenga pronto su final que ha sido malo, no sólo para el cine sino para toda nuestra sociedad..

FIN DE UNA ERA

DRÁCULA, PADRE E HIJO. Título original: Dracula père et fils. Año: 1976. País: Francia. Dirección: Edouard Molinaro. Reparto: Christopher Lee (Dracula), Bernard Menez (Ferdinand), Marie-Hélène Breillat (Nicole), Catherine Breillat (Herminie), Mustapha Dali (Khaleb), Bernard Alane (Jean), Claude Génia (Marguerite), Jean-Claude Dauphin (Cristéa), Anna Gaël (Miss Gaylor), Gérard Jugnot (El gerente de planta), Raymond Bussières (Anciano en la ANPE), Xavier Depraz (El mayordomo), Robert Dalban (Recepcionista del hotel). Guion: Alain Godard, Edouard Molinaro, Jean-Marie Poiré. Novela: Claude Klotz. Música: Vladimir Cosma. Fotografía: Alain Levent. Gaumont, Productions 2000. Duración: 96 minutos. Comedia. Terror | Parodia. Vampiros. Familia. Comedia de terror

En 1958 se estrenó Drácula de Terence Fisher, protagonizada por Christopher Lee que con su presencia y su labor conquistó la fama convirtiéndose en un icono del fantástico. Para muhos ésta es la mejor adaptación de la novela de Bram Stoker, y Lee repitió papel en otros films Hammer menores al presente tíulo y títulos de otras productoras como la presente cinta estenada en 1976.
Producción francesa, Edouard Molinaro, director de películas cómicas de Louis de Funes y guión de Jean-Marie Poiré, futuro director de la saga de los visitantes con Christian Clavier y Jean Reno. Un Drácula distinto, Lee no parodia a su personaje, lo trata con dignidad y respeto como hizo en Agárreme ese vampiro (1959), un film a repescar.

La principal novedad de este filme radica en que muestra la vida cotidiana de Drácula, cuyo nombre no es citado en el metraje. En la novela de Stoker, Drácula cocina la comida de Jonathan Harker porque en el castillo de Transilvania no hay criados. Detalle que la larga filmografía ha ignorado.
¿Drácula paga impuestos? ¿Lee libros? ¿Cómo aprendió Drácula inglés? Si el vampiro no trabaja ¿cómo paga la Abadía de Carfax?
Drácula quiere decir «hijo del diablo» en la lengua de los Cárpatos. Vagamente inspirado en Vlad III de Valaquia, conocido como Vlad el Empalador (en rumano, Vlad Țepeș) o Vlad Drácula (en rumano, Vlad Drăculea; Sighișoara, Transilvania; 1428/1431-1476/1477).
En Occidente se le considera un caudillo cruel y sanguinario, pero en su tierra se le admira como un héroe. Eso es lógico, en aquella época el Islam estaba en expansión y exterminaba pueblos enteros (hombres, mujeres, niños, ancianos) para repoblar los territorios conquistador con su gente.
El empalamiento tuvo efectos disuasorios por lo que los otomanos no se atrevieron a pisar Transilvania, salvando así la vida de sus atemorizados paisanos.

En la cinta Drácula y su hijo viven en su castillo tranquilos hasta que estalla la Revolución comunista en Rumanía. Deben huir al extranjero. El padre llega a Londres, donde se convierte en estrella de cine, y el hijo forma parte de la pobre inmigración ilegal.
La comedia tiene su punto de ironía, está bien lograda aunque Molinaro era un director de segunda fila. Si triunfó con Louis de Funès era gracias al talento de este actor. Su labor es estrictamente artesanal. Cumple con su trabajo, no aburre y esta cinta actualmente es cine de culto. No es una obra maestra, sí una película honesta carente de pretensiones. Se vé con agrado, se disfruta y se pasa un buen rato viéndola.