LA HORA DE LAS PITUFAS

LOS PITUFOS: LA ALDEA ESCONDIDA. Título original: Smurfs: The Lost Village. Año: 2017. País Estados Unidos. Dirección: Kelly Asbury. Voces españolas:Paty Cantú (Pitufina), Salvador Zerboni (Pitufo Fortachón). Kalimba (Pitufo Tontín), Apio Quijano (Pitufo Filósofo), José Luis Orozco (Papá Pitufo), Ariel Miramontes (Gargamel), Cony Madera (Pitufisauce), Jessica Ortiz (Pitufitormenta), Verania Ortiz (Pitufilirio), Mariana Ortiz (Pitufirretoño), Linet Puente (Pitufimelodía). Guion: Stacey Harman, Pamela Ribon. Cómic: Peyo. Música: Christopher Lennertz. Fotografía: Animación. Columbia Pictures, Kerner Entertainment Company, Sony Pictures Animation. Duración: 89 minutos.

Los Pitufos (en el original francés: Les Schtroumpfs; neerlandés: De Smurfen) es una franquicia belga de historietas, centrada alrededor de una colonia ficticia de pequeñas criaturas humanoides azules que viven en casas en forma de hongos en el bosque. Los pitufos fueron creados por el dibujante belga Peyo en la historieta La flauta de los seis pitufos (La Flûte à Six Schtroumpfs), de su serie Johan y Pirlouit, para el semanario Le Journal de Spirou el 23 de octubre de 1958. Tal fue el éxito de estas criaturas azules de pequeño tamaño, equivalentes a gnomos o duendes benignos, que al año siguiente empezaron a protagonizar su propia serie de historietas, así como películas, series de dibujos animados y videojuegos.
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Creados como personajes anecdóticos en Johan y Pirlouit los simpáticos gnomos alcanzaron gran notoriedad y alguna que otra controversia. Una aldea de chicos con el torso al aire con sus variantes psicológicas y sólo una chica. Una chica creada por el enemigo de la tribu, Gargamel, para crear confusión. Pero esa chica enseguida conquistó al público y es uno de los personajes más amados de la serie.
Las feministas echaron el grito en el cielo. En realidad los pitufos fueron creados para hacer gracia en un episodio de Johan (Jano en español) y Pirluit, carentes de pretensiones y su éxito fue inesperado. No hubo intención de ofender a nadie. Pero los nuevos tiempos exigen cambios y los pitufos necesitaban pitufas, chicas de su raza para ser felices y políticamente correctos.

Bueno, en fin. Al final todos contentos. Los pitufos encuentran a las pitufas. Estas se quedan perplejas al conocer a los machos de su especie. «¿Qué os pasa?, dicen al verlos, ¿estáis enfermos?«.  Se corrige así un error de la franquicia, más bien un descuido.
La película es muy típica,  Creada para divertir a públicos infantiles. No pretende nada. Eso la convierte en un cuento simpático. Gargamel ese malo con sus extrañas manías. Ese egocentrismo tan irrisorio,  ese villano tan grotesco con su enfurruñado gato Azrael.
Un agradable metraje centrado en Pitufina, un personaje que iba a ser anecdótico y e convirtió en un icono de gran corazón.

UN MUSICAL HISTÓRICO

WEST SIDE STORY. Título original: West Side Story. Año: 1961. País: Estados Unidos. Dirección: Robert Wise, Jerome Robbins. Reparto: Natalie Wood (Maria), Richard Beymer (Tony), Russ Tamblyn (Riff), Rita Moreno (Anita), George Chakiris (Bernardo), Simon Oakland (Schrank), Ned Glass (Doc), William Bramley (Krupke), Tucker Smith (Ice), Tony Mordente (Action), David Winters (A-rab), Eliot Feld (Baby John), Bert Michaels (Snowboy), David Bean (Tiger), Robert Banas (Joyboy), Anthony ‘Scooter’ Teague (Big Deal), Harvey Evans (Mouthpiece), Tommy Abbott (Gee-Tar), Susan Oakes (Anybodys). Guion: Ernest Lehman. Libro: Arthur Laurents. Musical: Jerome Robbins.Música: Leonard Bernstein. Letra: Stephen Sondheim. Fotografía: Daniel L. Fapp. Duración: 151 minutos. Metro-Goldwyn-Mayer (MGM)

El estreno de la nueva versión de Steven Spielberg ha provocado el renacimiento de este monumento al cine musical que es West Side Story (1961) de Robert Wise y Jerome Robbins. Un título que en su día machacó la taquilla en todo el mundo tras su triunfo en Broadway. El estreno oficial neoyorquino tuvo lugar el 26 de septiembre de 1957 en el Winter Garden Theatre, con Larry Kert como Tony, Carol Lawrence como María, Chita Rivera como Anita, Ken Le Roy como Bernardo y Michael Callan como Riff. Producido por Robert E. Griffith y Harold Prince en asociación con Roger L. Stevens, el montaje reunió a un equipo creativo formado por Jerome Robbins en la dirección y coreografía, Oliver Smith en el diseño de escenografía, Irene Sharaff en el diseño de vestuario, Jean Rosenthal en el diseño de iluminación y Max Goberman en la dirección musical. Para el compositor Stephen Sondheim, autor de las letras de las canciones, West Side Story supuso su debut en los escenarios de Broadway.

West Side Story (1961)  es un clásico de sesenta años que a pesar del paso del tiempo conserva intacta toda su magia, ausente en la versión de 2021,  realizada con amor pero escasa fantasía. La versión original es en cambio una explosión de luz y de color. Natalie Wood llenaba la pantalla. No la dejaron cantar pero hablaba buen español en sus escasas oportunidades.
Algunos han criticado la película por su machismo pero si los Jets y los Sharks fueran feministas no habría película. Las bandas callejeras nunca se han distinguido por su lucidez. Son elementos negativos, lumpen marginados del sistema que desprecian.
La película reúne algunos nombres míticos del musical,  Rita Moreno y Russ Tamblyn. así como George Chakiris. Todos ellos brillantes en sus respectivos papeles.
Los bailes de Jerome Robbins influenciaron los espectáculos de danza en todo el mundo. Al igual que las canciones triunfaron y se convirtieron en populares, en su día sonaban por doquier. Lo que mas chocó de este film fueron sus pinceladas trágicas impropias de un género siempre optimista, alegre y dicharachero.
El personaje central, María (Natalie Wood), sufre una profunda transformación. De ser una ingenua muchacha se convierte en una mujer fuerte, con carácter, arrastrada por el odio y la intolerancia del entorno.
Muy bella película irrepetible y madura. Un musical único, uno de los mejores jamás filmados.

EXCELENTE VERSIÓN

WEST SIDE STORY. Título original: West Side Story. Año: 2021. País: Estados Unidos. Dirección: Steven Spielberg. Reparto: Ansel Elgort (Tony), Rachel Zegler (María), Ariana DeBose (Anita), David Alvarez (Bernardo), Rita Moreno (Valentina), Brian d’Arcy James (oficial Krupke), Corey Stoll (teniente Schrank), Mike Faist (Riff), Josh Andrés Rivera (Chino), Iris Menas (Cualquiera), David Aviles Morales (Aníbal), Sebastian Serra (Braulio ). Guion: Tony Kushner. Libro: Arthur Laurents. Musical: Jerome Robbins. Música: Leonard Bernstein. Canciones: Stephen Sondheim. Fotografía: Janusz Kaminski. Duración: 156 minutos. Amblin Entertainment, 20th Century Studios. Distribuidora: 20th Century Studios

Producida hace sesenta años, West Side Story es uno de los más incuestionables clásicos de la Historia del Cine. Un film casi perfecto, tal vez demasiado Hollywood, sinónimo de paraíso artificial y producción demasiado perfecta. No importa que no hubiera actores hispanos, sólo la genial Rita Moreno, y que todo el reparto fuera doblado en las canciones. Richard Beymer era algo so sito pero Natalie Wood llenaba la pantalla.
West Side Story procede del teatro, una recreación moderna de Romeo y Julieta transportada a un barrio conflictivo de Nueva York. Se pensó en un principio en enfrentamientos de bandas de blancos y negros, pero entonces se consideró demasiado arriesgado y al final se decidió incluir bandas latinas, puertorriqueños, un colectivo poco integrado en Estados Unidos. Antigua provincia española que anhela volver a los brazos de su Madre Patria.
El resultado triunfó en las salas y después en el cine, pero eso es ya otra historia.

Este film de Spielberg no ha gozado de las mieles del éxito popular.  El en otro tiempo Rey Midas de Hollywood ha pinchado en taquilla. Hace tiempo que no goza del favor popular pero eso no quita la validez de su cine. Este West Side Story tendrá más éxito en discos Blu-ray o DVD, en plataformas digitales,más que en salas cinematográficas.
Las salas son más para filmes espectaculares y hay público que prefiere la intimidad de una plataforma o un disco que se puede disfrutar en familia ocon las amistades.
Referente al film ue nos ocupa, puede que moleste la problemática. Conflictos entre bandas rivales,  puertorriqueños contra polacos, no anglosajones. Un conflicto absurdo y extraño.
A diferencia de la versión 1961, los actores cantan con sus propias voces y son auténticos hispanos. Algunos de raza negra, en el mundo latino el color de la piel no tiene tanta importancia. Esta versión es mucho más creíble que la clásica de toda la vida pero carece de su magia.
Las canciones son bellas y están bien adaptadas a su entorno. Salvo Rita Moreno, el elenco es desconocido pero suponemos que se convertirán en grandes estrellas de la pantalla.

EL OCASO DE LOS CLÁSICOS

FRANKENSTEIN Y EL HOMBRE LOBO. Título original: Frankenstein Meets the Wolf Man. Año:1943. País: Estados Unidos. Dirección: Roy William Neill. Reparto: Bela Lugosi (Mónstruo), Lon Chaney Jr (El Hombre Lobo – Lawrence Talbot), Ilona Massey (Baronesa Elsa Frankenstein), Patric Knowles (Dr. Frank Mannering), Lionel Atwill (Alcalde), Maria Ouspenskaya (Maleva), Adia Kuznetzoff (Cantante del Festival), Dennis Hoey (Inspector Owen), Don Barclay (Franzec), Rex Evans (Vazec), Dwight Frye (Rudi), Harry Stubbs (Guno). Guion: Curt Siodmak. Música: Hans J. Salter. Fotografía: George Robinson (B&W). Duración: 74 minutos. Universal Pictures

Machacada en todas las historias de cine porque es un refrito, Frankenstein y el hombre lobo aporta algo queden la actualidad es llamada con el anglicismo, crossover,  pero en español correcto cruce.
Cruce de la serie Frankenstein que inauguró la mítica El doctor Frankenstein  con Boris Karloff y El Hombre lobo con Lon Chaney jr. Pero en 1943, con una horrible guerra mundial, los monstruos clásicos dejaron de asustar porque se vivía un terrible horror con la cruenta contienda y nuestros antihéroes se habían vuelto obsoletos.
La Universal decidió juntar los  monstruos en una misma película, inventando el llamado cruce. La falta de presupuesto puso en marcha una producción sencilla pero simpática, no tan mala como se ha-escrito. Te diviertes y te lo pasas bien. Además recuperas la ambientación impagable de la Universal.
El monstruo de Frankenstein lo interpreta Bela Lugosi en horas bajas. En 1931 había rodado una bobina de prueba dirigido por Robert Florey dela quemada se ha sabido. Insatisfecho con el resultado Lugosi renunció al papel. Pero en 1943 las circunstancias cambiaron y finalmente se puso el maquillaje que había rechazado.

Bela Lugosi fue la primera opción para interpretar la criatura de Frankenstein en la Universal, rodó una bobina dirigida por Robert Florey pero el actor húngaro no se gustó y rechazó el papel que encumbró a Boris Karloff. En 1943 en su declive, del que no hablaremos por decoro, no tuvo otra alternativa que aceptarlo.
De hecho no está mal en su interpretación salvo que el guion, por problemas económicos y circunstanciales, es muy pobre y no le da ninguna oportunidad de mostrar su indudable genio.
Curt Siodmak, el guionista tenía un presupuesto demasiado ajustado. Curt era hermano del director Robert Siodmak, de grata memoria. Era un hombre muy afable que conocí en Sitges 1987, mi último año en ese festival,y era un caballero muy educado y muy simpático.
La película no aburre, tiene su gracia. Muy precipitada pero en la actualidad es entrañable y grata de ver. Con más medios sería genial pero la guerra mundial era entonces prioritaria.

LA GRAN ÉPOCA DE KEATON

EL BOXEADOR. Título original: Battling Butler. Año: 1926. País: Estados Unidos. Dirección: Buster Keaton. Reparto: Buster Keaton (Alfred Butler), Snitz Edwards (el sirviente de Alfred), Sally O’Neil (la Montañesa), Walter James (padre de la Montañesar), Budd Fine (hermano de la Montañesa), Francis McDonald (Alfred ‘Battling’ Butler, el boxeador), Mary O’Brien (la mujer de Battling Butler), Tom Wilson (entrenador), Eddie Borden (Mánager). Guion: Al Boasberg, Lex Neal, Charles Smith, Paul Girard Smith. Fotografía: Bert Haines, Dev Jennings (B&W). Duración: 71 minutod. Productora: Buster Keaton, Metro-Goldwyn-Mayer (MGM)

Los años veinte fueron los  mejores para el gran Buster Keaton repitiendo aquí su papel de millonario parásito e inútil como en El Navegante y Reclutas, en las que es rechazado por la mujer que ama por su vacuidad. Keaton debe  hacer méritos para conquistar al adorado ser que reina en su corazón.
La lucha para conseguir su amor es una constante de su filmografía.

Buster Keaton parece no simpatizar mucho con el mundo del pugilismo. En El boxeador, juega al equívoco. Se enamora de una montañesa con padre y hermano garrulos que lo rechazan por flojucho. Para impresionarlos fingirá ser el famoso boxeador que lleva su mismo nombre, Alfred Butler.
El equívoco originará una farsa y unas cuantas secuencias cómicas. Nos encontramos ante un film menor, sencillo, que parece necesitar un rodaje relajante con escaso esfuerzo.
Aún así su genio emerge con fuerza. Nos encontramos con buenas secuencias en las que nuestro héroe se luce.  El rodaje de El maquinista de la General le estaba esperando, una obra maestra y su ruina económica que le llevó a las desafortunadas puertas de la Metro.