EN LA CHINA MEDIEVAL

MULÁN. Título Original: Mulan. Año: 2020. País: Estados Unidos. Dirección: Niki Caro. Reparto: Liu Yifei (Mulan), Donnie Yen (Comandante Tung), Gong Li (Xianniang), Jet Li (Emperador), Jason Scott Lee (Böri Khan), Yoson An (Honghui), Tzi Ma (Zhou), Rosalind Chao (Li), Pei-Pei Cheng (Casementera), Xana Tang (Xiu), Ron Yuan (Sargento Qiang), Jun Yu (Cricket), Chen Tang (Yao), Doua Moua (Po), Jimmy Wong (Ling), Crystal Rao (joven Mulán), Nelson Lee (Canciller). Guion: Rick Jaffa, Amanda Silver, Lauren Hynek, Elizabeth Martin. Argumento: La balada de Hua Mulan (anónimo). Música: Harry Gregson-Williams. Fotografía:  Mandy Walker. Duración: 115 minutos. Walt Disney Pictures, Jason T. Reed Productions, Good Fear Content. Distribuidora: Walt Disney Pictures.

Ya nos hemos referido a Hua Mulán en otras partes de Diario de Cine. La ópera basada en su aventura, Lady General Hua Mulan (1964), Hua Mulán (2009) con Zhao Wei, la mejor versión hasta la fecha, la famosa versión Disney, Mulán (1998), que es todo un referente.
Hay muchas más pero las mencionadas son las más representativas. El gran público sólo conoce las versiones Disney ignorando que se trata de una obra, La balada de Fa Mulan,  que se compuso en el siglo VI, durante la mayor parte del cual gobernó China la dinastía Tang. El período en el que transcurre la historia es incierto. Los primeros testimonios de la leyenda afirman que vivió durante la dinastía Wei del Norte (386-534).
A finales de la dinastía Ming (1368–1644) el dramaturgo Xu Wei (muerto en 1593) publicó una novela basada en la balada tradicional: La heroína Mulan va a la guerra en lugar de su padre (1593). Sobre la balada se compuso una ópera. Para el público chino es una leyenda importante y no es un cuento Disney, adaptado para públicos occidentales.

Recientemente la productora de Walt Disney, compuesta por funcionarios ya que el legendario productor falleció en 1966, se dedica a rodar versiones en imagen real de sus clásicos animados con resultados decepcionantes. Esas nuevas versiones carecen de la magia original que las hizo triunfar. Por lo que respecta a Mulán (2020) se olvida que la leyenda no es un cuento Disney creado para satisfacer a un público occidental y que en la misma no aparece ningún dragón cómico como Mushu que a mucha gente hace gracia y a otros no tanta.
La campaña bélica en la que participó la chica guerrera duró diecisiete años y no sólo unos días como en las películas americanas. La versión chica de 2009 es muy superior en todos los aspectos y merecería una oportunidad de ser doblada al español de España (en latino sí lo está) y distribuirla en formato doméstico.

A esta versión se le ha reprochado su falta de realismo, si tuviésemos que rechazar todas las películas escasamente realistas de la historia del cine muy pocas se salvarían porque la falta de verosimilitud es marca oficial del llamado Séptimo Arte en donde impera la fantasía.
La nueva Mulán es divertida aunque sea diferente de la versión a la que no tiene porqué parecerse. Es una película distinta que ha sido mirada con demasiados prejuicios. Los discursos políticos son muy obsoletos y dentro de un corto tiempo habrán sido olvidados. Queda el resultado final que se verá con otros ojos.
No estamos ante ninguna obra maestras pero tampoco del bodrio que se nos ha hecho ver los odiadores de turno. Le faltan personajes más trabajados y le sobra superficialidad en el guión, Pero es una cinta que no aburre y no molesta a nadie. Su narración es ágil y amena.
Liu Yifei promete y Gong Li demuestra su clase con un personaje parecido al de El Rey Mono 2 (2016), inédita en España en donde vemos poco cine asiático.

POLÍTICAMENTE
INCORRECTO

PERROS DE PAJA. Título original: Straw Dogs. Año: 1971. País: Reino Unido. Dirección: Sam Peckinpah. Reparto: Dustin Hoffman (David Sumner), Susan George (Amy Sumner), Peter Vaughan (Tom Hedden), T. P. McKenna (Mayor John Scott), Del Henney (Charlie Venner), Jim Norton (Chris Cawsey), Donald Webster (Phil Riddaway), Ken Hutchison (Norman Scutt), Len Jones (Bobby Hedden), Sally Thomsett (Janice Hedden), David Warner (Henry Niles). Guion: David Zelag Goodman, Sam Peckinpah. Novela: Gordon M. Williams. Música: Jerry Fielding. Fotografía: John Coquillon. Duración: 113 minutos. Productor: Daniel Melnick. Distribuidora: ABC Pictures.

No hace mucho, un ladrón penetró en un hogar español de personas ya mayores. El marido se defendió, mató al ladrón y fue a la cárcel ante la indignaión general. Estos hechos no transcurren en los países anglosajones porque en ellos está reconocido el derecho a la legítima defensa.
En España no es así, los delincuentes gozan de impunidad y toda clase de ventajas frente a sus indefensas víctimas. Perros de paja, este film del gran Sam Peckinpah, trata de ese tema recibiendo en su día numerosas críticas.
Jorge Grau rodó en su día Coto de Caza (1983) con Assumpta Serna , del mismo estilo, con contestación similar. ¿Es lícito utilizar la violencia para defender la propia existencia?

Perros de Paja supone una excursión del estadounidense Sam Peckinpah en el cine inglés. Poco amado por Hollywood, cineasta rebelde, acertó plenamente con esa radiografía de la violencia. Basado en una novela de Gordon M. Williams. En 2011 se estrenó un remake dirigido por Rod Lurie que no obtuvo ningún éxito.
Aunque no sea ni de lejos el mejor Peckinpah (recordemos La balada de Cable Hoghe, Grupo Salvaje, Pat Garrett y Billy el Niño, están años luz del presente título) reconocemos su impacto visual y su inquietante atmósfera. Gente que la vio hace cuarenta años la sigue recordando y en reciente edición en Blu-ray comprobamos que la película no ha envejecido en absoluto.
Nos hallamos ante un clásico indiscutible del thriller. Una cinta que impacta, que no te deja indiferente.

Hay películas como ésta que he visto hace cuarenta años y que en la actualidad recuerdo perfectamente. Otras al cabo de dos días olvido hasta que la he visto. El cineasta de Fresno, California, sabía llegar hasta lo más hondo. Sus personajes calan hondo. Los actores están perfectos, Dustin Hoffman da el tipo de persona inofensiva pero que puesto en peligro se defiende con uñas y dientes.
Perros de Paja es una buena película de un maestro inadaptado en Hollywood. Su mensaje es discutido pero yo lo veo certero. El derecho a la legítima defensa, a la supervivencia y a vivir con dignidad.
El personaje femenino (estupenda Susan George, una actriz desaprovechada) es más ambiguo. Principal víctima pero al mismo tiempo provocador del conflicto. Los villanos ponen nervioso a cualquiera. Son seres revulsivos e infames. Una gran película que merece ser recordada.

Dustin Hoffman y Sam Peckinpah

UN MUSICAL MALDITO

CATS. Título original: Cats. Año: 2019. País: Reino Unido. Dirección: Tom Hooper. Reparto: Francesca Hayward (Victoria), James Corden (Bustopher Jones), Judi Dench (Old Deuteronomy), Jason Derulo (Rum Tum Tugger), Idris Elba (Macavity), Jennifer Hudson (Grizabella), Ian McKellen (Gus: el Gato Teatro), Taylor Swift (Bombalurina), Rebel Wilson (Jennyanydots), Jaih Betote (Coricopat), Les Twins (Plato y Socrates), Jonadette Carpio (Jemima), Danny Collins (Mungojerrie), Laurie Davidson (Mr. Mistoffelee), Mette Towley (Cassandra), Steven McRae (Skimbleshanks), Robbie Fairchild (Munkustrap). Guion: Lee Hall, Tom Hooper, T.S. Elliot. Musical: Andrew Lloyd Webber. Música: Andrew Lloyd Webber. Fotografía: Christopher Ross. Duración: 110 minutos. Coproducción Reino Unido-Estados Unidos; Working Title Films, Amblin Entertainment, Monumental Pictures. Distribuidora: Universal Pictures.

Cats es un musical inglés que triunfó en los teatros de todo el mundo debido al talento de Andrew Lloyd Webber (South Kensington, Londres, 22 de marzo de 1948), autor de grandes éxitos teatrales llevadas al cine como Jesucristo Superstar en 1973 dirigida por Norman Jewison, Evita en 1996 dirigida por Alan Parker con Madonna como protagonista, El fantasma de la ópera en 2004 dirigida por Joel Schumacher y Cats en 2019 dirigida por Tom Hooper (Los miserables, 2012).
En teatro funcionaron perfectamente pero en la pantalla grande no brillaron a la misma altura.  Esa dicotomía es todo un misterio. Porqué un material que funciona perfetamente en teatro no obtiene el mismo éxito al ser trasladado en imágenes en movimiento.
En el caso de Cats el rechazo ha sido violento y desagradable recibiendo un rechazo visceral. Críticas repletas de odio, rencor y malas entrañas. ¿Tan mala es la película? Pues a mí me gustó. No es Cantando bajo la lluvia, ni My Fair Lady, ni Mary Poppins pero tampoco el bodrio repelente que nos hacen ver.

Desde los tiempos de Homero, recordemos Batracomiomaquia (La guerra de las ranas y los ratones), siglo VI a.c.,  los animales antropomorfos son protagonistas de toda clase de relatos. ¿Porqué sorprende Cats en 2019? Ni idea.
Tal vez el filme de Tom Hooper esté demasiado adelantado a su época. Nos encontramos ante el clásico título que fue mal recibido en su día y que a lo largo del tiempo se convierte en película de culto.
El peor defecto de este metraje es su exceso de audacia. Su trama sorprende al público que no espera un espectáculo de ese estilo. Su rechazo ha sido demasiado visceral, antinatural e ilógico. Los actores están perfectos pese a las críticas adversas.
Las canciones son bonitas, en especial Memory.  La trama es algo absurda pero tiene su sentido. Nos encontramos ante un excelente título injustamente maltratado. Una buena película pese a todo.

AGOBIANTE VERANO

John Ireland y Lena von Martens en «La caída del Imperio Romano»

Este verano es de los más calientes que se recuerdan, pero de los peores de las últimas décadas por el tema Covid que tantas vidas ha costado. Vamos progresando de todos modos, muy lentamente. Yo he sido vacunado con dos dosis y estoy más tranquilo al respecto. Pero queda mucho por hacer.
El mercado de DVD y Bluray es cada vez más pobre, se editan pocos títulos. Ir al cine es una aventura. Para ir a las salas debo comprar cuatro entradas para recibir una por lo que me sale carísimo la asistencia a las grandes pantallas.
Espero que la crisis tenga pronto su final que ha sido malo, no sólo para el cine sino para toda nuestra sociedad..

FIN DE UNA ERA

DRÁCULA, PADRE E HIJO. Título original: Dracula père et fils. Año: 1976. País: Francia. Dirección: Edouard Molinaro. Reparto: Christopher Lee (Dracula), Bernard Menez (Ferdinand), Marie-Hélène Breillat (Nicole), Catherine Breillat (Herminie), Mustapha Dali (Khaleb), Bernard Alane (Jean), Claude Génia (Marguerite), Jean-Claude Dauphin (Cristéa), Anna Gaël (Miss Gaylor), Gérard Jugnot (El gerente de planta), Raymond Bussières (Anciano en la ANPE), Xavier Depraz (El mayordomo), Robert Dalban (Recepcionista del hotel). Guion: Alain Godard, Edouard Molinaro, Jean-Marie Poiré. Novela: Claude Klotz. Música: Vladimir Cosma. Fotografía: Alain Levent. Gaumont, Productions 2000. Duración: 96 minutos. Comedia. Terror | Parodia. Vampiros. Familia. Comedia de terror

En 1958 se estrenó Drácula de Terence Fisher, protagonizada por Christopher Lee que con su presencia y su labor conquistó la fama convirtiéndose en un icono del fantástico. Para muhos ésta es la mejor adaptación de la novela de Bram Stoker, y Lee repitió papel en otros films Hammer menores al presente tíulo y títulos de otras productoras como la presente cinta estenada en 1976.
Producción francesa, Edouard Molinaro, director de películas cómicas de Louis de Funes y guión de Jean-Marie Poiré, futuro director de la saga de los visitantes con Christian Clavier y Jean Reno. Un Drácula distinto, Lee no parodia a su personaje, lo trata con dignidad y respeto como hizo en Agárreme ese vampiro (1959), un film a repescar.

La principal novedad de este filme radica en que muestra la vida cotidiana de Drácula, cuyo nombre no es citado en el metraje. En la novela de Stoker, Drácula cocina la comida de Jonathan Harker porque en el castillo de Transilvania no hay criados. Detalle que la larga filmografía ha ignorado.
¿Drácula paga impuestos? ¿Lee libros? ¿Cómo aprendió Drácula inglés? Si el vampiro no trabaja ¿cómo paga la Abadía de Carfax?
Drácula quiere decir «hijo del diablo» en la lengua de los Cárpatos. Vagamente inspirado en Vlad III de Valaquia, conocido como Vlad el Empalador (en rumano, Vlad Țepeș) o Vlad Drácula (en rumano, Vlad Drăculea; Sighișoara, Transilvania; 1428/1431-1476/1477).
En Occidente se le considera un caudillo cruel y sanguinario, pero en su tierra se le admira como un héroe. Eso es lógico, en aquella época el Islam estaba en expansión y exterminaba pueblos enteros (hombres, mujeres, niños, ancianos) para repoblar los territorios conquistador con su gente.
El empalamiento tuvo efectos disuasorios por lo que los otomanos no se atrevieron a pisar Transilvania, salvando así la vida de sus atemorizados paisanos.

En la cinta Drácula y su hijo viven en su castillo tranquilos hasta que estalla la Revolución comunista en Rumanía. Deben huir al extranjero. El padre llega a Londres, donde se convierte en estrella de cine, y el hijo forma parte de la pobre inmigración ilegal.
La comedia tiene su punto de ironía, está bien lograda aunque Molinaro era un director de segunda fila. Si triunfó con Louis de Funès era gracias al talento de este actor. Su labor es estrictamente artesanal. Cumple con su trabajo, no aburre y esta cinta actualmente es cine de culto. No es una obra maestra, sí una película honesta carente de pretensiones. Se vé con agrado, se disfruta y se pasa un buen rato viéndola.

EL FEMINISMO DE ANTAÑO

MUJERES VIOLENTAS. Título original: La regina delle Amazzoni. Año: 1960. País: Italia. Dirección: Vittorio Sala. Reparto: Dorian Gray (Antiope), Rod Taylor (Pirro), Gianna Maria Canale (La Reina), Ed Fury (Glauco), Alberto Farnese (Losco, el pirata), Ignazio Leone (Sofo), Adriana Facchetti (La sacerdotisa), Giorgia Moll (Amazona), Folco Lulli (Pachiderma), Alfredo Varelli (Mercader 1), Gino Buzzanca (Mercader 2), Marco Tulli (Eumeo),Renato Tagliani (Nando), Enzo Cerusico (Menandro), Daniela Rocca (Melitta), Paola Falchi (Amazona), Carla Dody (Amazona), Nadia Bianchi (Amazona), Germana Francioli (Amazona), Lilly Mantovani (Amazona), Tilde Damiani (Amazona), Francesca Dean (Amazona). Guión: Ennio De Concini, Fulvio Fo, Vittorio Sala, Augusto Frasinetti, Giorgio Mordini, Vittorio Nino Novarese, Duccio Tessari. Música: Roberto Nicolosi. Fotografía: Bitto Albertini. Galatea Film, Glomer Film, Alta Vista. Duración: 98 minutos. Aventuras. Acción. Comedia. Fantástico | Antigua Grecia. Mitología

Actualmente el feminismo está de moda, una moda muy obsoleta repleta de contradicciones. Cuando el comunismo está en decadencia absoluta el feminismo y el indigenismo le han sustituido como ideologías alternativas. Resulta curioso que las voces que más claman contra estas formas de pensar sean voces de mujeres ya que los hombres apenas se atreven a contestar para no ser tildados de machistas trogloditas. Pero tanto da. La androfobia, el odio indiscriminado al varón es actualmente un lugar común aunque los panfletos feministas se estrellan siempre en taquilla.

Mujeres violentas, recuperada gracias al DVD, nos recuerda cual era la visión del feminismo en otros tiempos. Algo grotesco y ridículo. Una civilización sólo de mujeres que caminan contoneando su pelvis como distinguidas señoritas del siglo XX. La película de Vittorio Sala nos presenta esa sociedad matriarcal como algo ridículo. Además el trato que le dan a los hombres es despectivo, anticipándose a la visión actual de ese fenómeno social.
Otro aspecto a tener en cuenta de esta parodia antifeminista, apología del patriarcado y el machismo desvergonzado, es que es una excusa para exhibir piernas femeninas. En aquella época el peplum sacaba los hombres con mini túnica exhibiendo sus extremidades peludas mientras las féminas van tapadas hasta los tobillos. Las amazonas eran las únicas mujeres que enseñaban muslo para deleite de públicos masculinos. Es decir los mirones de siempre.

En el reparto nos encontramos a Rod Taylor, futura estrella de Hollywood, Ed Fury, eterno forzudo del peplum, y la genial Daniela Rocca, a quién recordamos de Divorcio a la italiana de Pieto Germi. No podemos olvidar a la excelsa Gianna Maria Canale, la indiscutible reina del peplum. Un clásico de este subgénero de películas toscas, pésimos efectos especiales pero que se ven con ageado, son productos simpáticos y agradables de ver pese a su sencillez narrativa y sus actores inexpresivos. A pesar de sus defectos, ese metraje tiene su gracia. Esa ingenuidad infantil llena de candor. Un cine carente de pretensiones, que no molesta y te divierte sin complejos. Al menos pasas un buen rato con su visionado.

LA ÉPICA DE SNYDER

LA LIGA DE LA JUSTICIA DE ZACK SNYDER. Título original: Zack Snyder’s Justice League. Año: 2021. País: Estados Unidos. Dirección: Zack Snyder. Reparto: Gal Gadot (Diana Prince), Henry Cavill (Clark Kent/Superman), Ben Affleck (Bruce Wayne/Batman), Ezra Miller (Flash / Barry Allen), Jason Momoa (Aquaman / Arthur Curry), Ray Fisher (Cyborg / Victor Stone), Amy Adams (Lois Lane), Amber Heard (Mera), Jared Leto (Joker), Connie Nielsen (Hipólita), Ciarán Hinds (Steppenwolf), Marc McClure (Jerry), Willem Dafoe (Vulko), Jesse Eisenberg (Lex Luthor), Jeremy Irons (Alfred), Diane Lane (Martha Kent), Harry Lennix (general Calvin Swanwick/Detective Marciano). Guion: Chris Terrio. Historia: Zack Snyder, Chris Terrio, Will Beall. Personajes: Jerry Siegel, Joe Shuster. Música: Junkie XL.Fotografía: Fabian Wagner. Duración: 242 minutos. Warner Bros., DC Comics, DC Entertainment. Distribuidora: HBO Max.

En 2017 se estrenó La Liga de la Justicia, un filme que recopilaba los superhéroes de la DC Comics más emblemáticos como Supermán, Wonder Woman, Batman, Cyborg, Aquaman, Flash unidos en una cruzada contra Steppenwolf que al unir las tres cajas madres consigue un poder impresionante. Pero hechos dolorosos provocaron la renuncia de Zack Snyder del proyecto y la Warner Bros, que ya no es la productora de Casablanca, rehizo el largometraje con muy mala fortuna disgustando a todo el mundo. El resultado final era entretenido sin más y estaba por debajo de las expectativas del público.

Desde entonces se rumoreó que Snyder había rodado lo suficiente para una película de mayor calidad y que la Warner se oponía a su distribución. Una campaña de los fans les hizo ceder y se presentó un montaje de cuatro horas que ha resarcido de los errores de 2017.
La moda de los cruces ya se inició en el cine clásico con La zingara de los monstruos, juntando al monstruo de Frankenstein con Drácula, y en las historietas es ya moneda de cambio. La Liga de la Justicia es todo un referente. Sin embargo en la Editorial DC les ha dado por juntar universos paralelos donde los personajes famosos tienen destinos alternativos. La Warner está dispuesta a explotar esta posibilidad que a muchos nos crea irritación.
Crisis en Tierras Infinitas se estrenó en telefilmes hace un par de años con un desarrollo caótico. A su lado La Liga de la Justicia de 2017 se veía algo pobre.

Zack Snyder es un director sobrevalorado para mi gusto. Batman v Superman: El amanecer de la justicia peca de pretenciosidad y de inconsistencia. La versión que nos ocupa dura cuatro horas, Esta vez acertó porque el metraje te engancha. No aburre.
Me sobra quizás la parte final, demasido pretenciosa, pero el resto brilla con fuerza. Los personajes están más conseguidos, Superman no tiene el ridículo mostacho y Wonder Woman está mejor lograda.