ADIÓS A UNA GRAN ACTRIZ

La actriz Jeanne Moreau, icono del cine francés, ha muerto este lunes a los 89 años, según ha informado su agente a la agencia France Presse. La intérprete, todo un símbolo del cine del siglo XX, fue calificada por Orson Welles como la «mejor actriz del mundo«. Moreau fue hallada muerta en su domicilio de la capital francesa, según ha informado Jeanne d’Hauteserre, alcaldesa de su distrito.
Jeanne Moreau (París, 23 de enero de 1928-ibídem, 31 de julio de 2017​) fue una mítica actriz francesa, abanderada de la Nouvelle Vague, fue uno de los símbolos femeninos de la Europa de los 60 y una de las grandes actrices de su era. Actriz de teatro, cine y televisión fue también directora de cine, teatro, ópera, guionista y escritora.
Hubo una época en que las pantallas cinematográficas eran democráticas, dentro de lo que cabe. Se podían disfrutar de una cartelera variada: cine francés, italiano, británico, español, mexicano y sobretodo estadounidense. No había el brutal monopolio de las multinacionales de la actualidad.
Entonces era habitual ver a Jeanne Moreau en las pantallas. Fue la musa de Louis Malle, François Truffaut, Michelangelo Antonioni, Luis Buñuel, Jacques Demy y Roger Vadim entre otros realizadores de la Nouvelle vague francesa. También trabajó con Elia Kazan, Orson Welles, Peter Brook, Wim Wenders y otros famosos directores.
La vimos en Jules y Jim, La novia vestía de negro, Los amantes de 1962, Ascensor para el cadalso, La noche con Marcello Mastroianni, Diario de una camarera, Viva María! (con Brigitte Bardot), La reina Margot (1954), Diálogos de carmelitas, Las relaciones peligrosas con Gerard Philipe, Moderato cantabile. Sus películas eran favoritas en los cine-clubs.
En 1976 dirigió el film Lumière y en 1979 El adolescente con Simone Signoret, con guiones que le pertenecieron, además de un documental sobre Lillian Gish.
Su rostro aparecía en películas más sofisticadas y cultas de la producción media de la época. Se la consideró una actriz «intelectual» y su carrera fue ejemplar.
Aunque por razones naturales se nos haya ido su legado cinematográfico es importante y permanecerá siempre en nuestra memoria y en la de generaciones venideras.

EL MEJOR PIRATA
DE LA GRAN PANTALLA

El indiscutible triunfo de la versión de 1934 con Wallace Beery puso el listón muy alto pero con la llegada del Technicolot la productora de Walt Disney no se amilanó y en 1950 estrenó la nueva versión de La isla del Tesoro con la entonces estrella infantil Bobby Driscoll como Jim Hawkins y el británico Robert Newton como el entrañable John Silver.
Robert Newton (n. Shaftesbury, 1 de junio de 1905 – f. Beverly Hills, 25 de marzo de 1956) fue popular en su día y un intérprete brillante. Desgraciadamente el alcohol acortó su vida a los 50 años muriendo de un infarto.
Aunque no tuviera el carisma de su predecesor, Robert Newton supo sacar provecho del personaje. Destinado a un público juvenil o infantil, es mucho más sólida que la serie actual de los Piratas del Caribe con Jack Sparrow (Johnny Depp) equipsado por su antagonista Hector Barbossa (Geoffrey Rush). No son títulos comparables de ningún modo. La técnica de entonces era más primitiva, más imperfecta, pero la base literaria muy superior y los personajes más profundos. Curiosamente estos títulos pertenecen a la misma productora, Walt Disney, especialista en cine familiar.
El triunfo de la versión Disney, bajo dirección de Byron Haskins, trajo como consecuencia el rodaje de una secuela, Aventuras de John Silver (1954), repitiendo Haskins y Newton en sus cometidos.
Resulta curioso el motivo de estos rodajes de la Disney en la Gran Bretaña debido a una ley que impedía a la productora sacar el dinero recaudado por la exhibición de sus películas en las islas. Para sacar provecho, la Disney invirtió ese dinero congelado en rodar películas en los estudios británicos que podían exhibir en todo el mundo obteniendo así beneficios.
Para guinda, se produjo una serie de televisión The Adventures of Long John Silver  (1955) con Robert Newton repitiendo nuevamente el personaje. 26 episodios poco conocidos en la actualidad.
Tras el rodaje de La vuelta al mundo en 80 días (1956), Newton falleció de un infarto por lo que no pudo continuar dando vida al legendario pirata de Stevenson.

Quedan por reseñar las versiones «menores» de la popular novela. Curiosamente con grandes actores al frente del reparto.
La versión de 1990 rodada para televisión por Fraser Clarke Heston, hijo del gran actor Charllton Heston, quien se convirtió en John Long Silver cuando sus años de gloria ya habían pasado.
En el reparto estaban Christian Bale, Oliver Reed, Christopher Lee, Richard Johnson, Julian Glover, Isla Blair, además del propio Heston quien compuso si cabe uno de los mejores Silver que recordamos.
La producción es forzosamente modesta pero simpática, le falta una producción más onerosa.
La palabra simpatía es la que mejor define este producto con las facciones canosas del intérprete de Miguel Ángel, Moisés,Ben-Hur, Cardenal Richelieu, Marco Antonio, Enrique VIII de Inglaterra y hasta el mismísimo Cid Campeador. El mejor actor de cine épico de toda la historia ya en sus últimos coletazos interpretativos.

Uno de los últimos grandes John Silver del cine fue el genial Orson Welles. También en horas bajas por sus fiascos financieros tuvo que rodar varias versiones menores de la popular novela. Andrea Bianchi, John Hough y Antonio Margheriti  firman una versión accidentada que data de 1972 con la colaboración de Víctor Israel en un papel secundario de pirata.
En 1965 aparece la noticia de un corto dirigido por el propio Welles y un filme de Jesús Franco del que no tenemos datos por lo que debemos ponerlo en cuarentena hasta encontrar más información.
En 1999 se estrenó la versión de Peter Rowe con el gran Jack Palance.
Muy pocos datos tenemos de esta pequeña producción así que no podemos esperar gran cosa. El entrañable Jack Palance es uno de los actores más adecuados para el personaje que nos ocupa pero sin los medios de la Metro poco se puede hacer:
Hasta el estreno de la serie Black Sails,todo han sido producciones menores carentes de interés.

DE «BLACK SAILS»
A  «LA ISLA DEL TESORO»

John Silver el Largo (Long John Silver) es un personaje ficticio de la novela La Isla del Tesoro, de Robert Louis Stevenson. Silver tiene varios apodos, entre ellos «Barbacoa» o «El cocinero de a bordo» (en inglés, «The Sea-cook«, que también fue un título alternativo para la novela de Stevenson). Es uno de los dos personajes más famosos de Robert Louis Stevenson (el otro es el doctor Jekyll) y una de las figuras literarias más importantes.
Recientemente el personaje ha sido interpretado por el actor australiano Luke Arnold en la serie de televisión Black Sails (2014-2017) que cuenta los orígenes de Long John Silver y el Capitán Flint veinte años antes de lo acontecido en la Isla del Tesoro.

Black Sails es una serie de televisión dramática transmitida del 25 de enero del 2014 hasta el 2 de abril del 2017 a través de la cadena Starz. La serie fue creada por Jonathan E. Steinberg y Robert Levine. En ella vemos la juventud de John Silver, un joven asustado que viaja en un barco asaltado por los piratas del capitán Flint (mencionado pero no visto en la novela de Stevenson). Para sobrevivir se hace pasar por cocinero, salvándose de ser pasado por la quilla.
A lo largo de la serie, Silver va evolucionando. De un pusilánime jovenzuelo se convierte en un terrible pirata, desplazando al mismísimo capitán Flint (Toby Stephens). En una escaramuza pierde su pierna, recibe un apodo «El Largo», y encuentra el amor con una esclava negra fugitiva, Madi (Zethu Dlomo). La serie tiene numerosos atractivos aunque en muchas ocasiones resulte farragosa porque los piratas se expresan como universitarios de Oxford y los guiones tienen mucho relleno, pero acercan eficazmente al mundo de la piratería.

Ya desde el principio del invento del cinematógrafo, el personaje de John Silver «El Largo» ha sido muy goloso para los grandes divos del cine. Veamos que a lo largo de esta pequeña filmografía aparecen grandes nombres que se volcaron en su interpretación.
En el mudo nos encontramos cuatro versiones. La primera de 1912 con Ben F. Wilson, la segunda en 1913 con William V. Ranous, la tercera en 1918 con Violet Radcliffe y la cuarta en 1920 con Charles Ogle.
La versión de 1920 fue dirigida por Maurice Tourneur (el padre de Jacques Tourneur, director de La mujer pirata con Jean Peters, una de mis favoritas de esta temática). Resulta curioso que en la misma aparezca Lon Chaney en papeles secundarios y no como Silver, el pirata de una sola pierna. El papel de Jim Hawkins, el grumete amigo del temible pirata lo interpreta una actriz, Shirley Mason. Una costumbre extendida en la época.

La primera versión sonora y una de las mejores data de 1934, bajo la dirección del prestigioso Victor Fleming, y un reparto de campanillas: Jackie Cooper (Jim Hawkins), Wallace Beery (John Long Silver), Lewis Stone, Lionel Barrymore, Otto Kruger, Nigel Bruce. Una lujosa producción de la Metro Goldwyn Mayer (MGM): Jim Hawkins es un joven inglés que trabaja en la posada de sus padres, Almirante Bembow, situada en un pueblo costero inglés. Un día llega al establecimiento un viejo bucanero llamado Billy Bones, que trae consigo un cofre con el mapa de “La isla del Tesoro”. En él se revela el paradero de las formidables riquezas acumuladas por el Capitán Flint. Los piratas que componían la tripulación de Flint, entre ellos Perro Negro, están buscando a Billy Bones para arrebatarle el mapa y poder encontrar el tesoro. Pero antes de conseguirlo el joven Jim, aprovechando que Billy Bones muere, roba el cofre y escapa. Jim pide ayuda al doctor Livesey y al squire Trelawney, que deciden ir a la isla a por el tesoro. En el mundo de tabernas del puerto de Bristol, el squire lleva a cabo los preparativos para el viaje. Tras adquirir “La Hispaniola”, una fragata que los llevará hasta la isla, la equipa con todo lo necesario y contrata a una tripulación. Entre ellos está Long John Silver, que embarca como cocinero, pero que en realidad es un capitán pirata que, tras ganarse la confianza del squire, consigue que un grupo de marineros a sus órdenes componga la tripulación.
En fin un argumento ya clásico y no por ello menos impresionante. Jackie Cooper fue un actor infantil de la serie Our Gang (La Pandilla) de Hal Roach, acabada la serie le contrató la productora del león. Formó pareja con el gran histrión Wallace Beery en varias películas. Cooper más tarde reveló que Beery era un violento borracho que se disgustaba con las personas con las que trabajó. Cooper dijo que Beery le maltrató y que era una de las personas más crueles que había conocido jamás.
El ex actor infantil encontró renovada fama en la década de 1970 como el editor del Daily Planet, Perry White en la serie de películas de Superman protagonizada por Christopher Reeve.
Wallace Beery (1 de abril de 1885 – 15 de abril de 1949) fue un actor cinematográfico estadounidense, ganador de un Oscar, y conocido principalmente por su interpretación de Long John Silver en La isla del tesoro (1934), así como por haber actuado en más de 200 películas a lo largo de un período de 36 años.
Si en la vida privada tenía pésima reputación en cambio en la pantalla era un peso pesado de la interpretación a la que sabía dar infinidad de matices a todos sus personajes. Era el intérprete ideal de John Silver, personaje caracterizado por su ambigüedad moral. Un bueno/malo, aspectos positivos y aspectos negativos en la misma persona. Beery bordó su interpretación, fue modélica. A la vez odioso y entrañable, todo un carácter.

SALUDOS A TODOS/AS

Sharon Stone luce su exquisita madurez en esta foto. El autor de este blog es de su misma quinta y naturalmente la apreciará como se merece. Este blog está hecho para hablar del cine que nos gusta y de sus buenos profesionales.
Nunca hablamos de nuestros enemigos ni de gente negativa pero haberlos haylos. No vale la pena amargarnos la vida por cuatro miserables días que vivimos. A esa gente le gustaría que este blog se llamara Diario de la Luna Llena con encendidos ditirambos al mal llamado fantaterror español pero esta es una web cinéfila, nos gustan el buen cine y los buenos cineastas como debe ser. Hablamos de lo que nos gusta y no de lo que les gusta a los demás.

UN MUSICAL MALDITO

Tras el triunfo de Un día en Nueva York y de la extraordinaria Cantando bajo la lluvia (mi película favorita de la Historia del Cine), el tándem Gene Kelly / Stanley Donen puso en marcha la película que cierra tan brillante trilogía.
En Siempre hace buen tiempo (1955) se quiso reunir de nuevo a los tres marineros de Un día en Nueva York pero Frank Sinatra no quería rodar más musicales y Jules Munshin no tuvo mucha suerte en la pantalla grande aunque haya intervenido en excelentes títulos como La Bella de Moscú o Desfile de Pascua.
El trío ya había aparecido en Llévame a ver el partido (1949) -otro filme sin Blu-Ray español- de Busby Berkeley, pero no lo quisieron repetir en la cinta que nos ocupa y en cierto modo se resintió aunque Dan Dailey estaba espléndido y vemos una de las raras apariciones de Michael Kidd, mejor coreógrafo que actor.
Gene Kelly luce como siempre y Cyd Charisse estaba espléndida.Pero aunque sea todo un películón la Metro marginó esta producción considerándolo un film desfasado, pasado de moda. La era de las grandes musicales había tocado a su fin y Siempre hace buen tiempo se estrenó en autocines y se le dio muy poca importancia. En España se estrenó con las canciones dobladas, todo un desastre añadido.
El paso del tiempo ha revalorizado esta película. Una de las más entrañables y amargas de la Metro. Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), tres soldados hicieron una promesa: encontrarse en un lugar concreto diez años después de la guerra. Los tres cumplen la promesa, pero cuando se reúnen se dan cuenta de que ya no tienen nada en común.
En el reparto Gene Kelly, Cyd Charisse, Dan Dailey, Dolores Gray, Michael Kidd, David Burns, Jay C. Flippen, Hal March, Steve Mitchell.
La edición en DVD es de muy mala calidad. Un auténtico desastre. Esperemos que algún día le hagan justicia a este clásico en su día estrellado pero que se merece que se lede una oportunidad.

EL MUSICAL DE LOS SEIS OSCARS

Una película musical con seis oscars y tres globos de Oro, Chicago (2002) de Rob Marshall con Renée Zellweger, Catherine Zeta-Jones, Richard Gere, Queen Latifah, Lucy Liu, y canciones de John Kander (música) y Fred Ebb (letra), los gloriosos triunfadores de Cabaret.
Chicago narra la historia de dos mujeres del mundo del espectáculo que, tras asesinar a sus respectivas parejas, tratan de que su caso judicial sea el centro de atención tanto de la prensa de Chicago como de un prestigioso y apuesto abogado.
La obra triunfó en Broadway con Chita Rivera (que realiza un breve cameo en la película) y en la gran pantalla.

Por cierto, este argumento tiene dos adaptaciones cinematográficas anteriores. Una es muda, Chicago (1927) de Frank Urson, aunque malas lenguas aseguran que Cecil B. DeMille puso sus talentosas manos en la dirección, con Phyllis Haver como Roxie Hart. Una visión muy distinta de las crónicas de Maurine Dallas Watkins, una voraz redactora de sucesos de la prensa en Chicago que le permitió conocer toda clase de sucesos luctuosos y truculentos como el de Beulah Sheriff-Annan, una bella joven casada que asesinó a su amante en su propia casa y acabó convertida en una heroína nacional por parte de la prensa carroñera. Con toda su mordacidad, Maurine escribió una obra de teatro que el gran Cecil B. DeMille llevó al cine.
En el sonoro se adaptó la obra dos veces más. Una fue Roxie Hart (1942) de William A. Wellman, con Ginger Rogers,y otra la versión que nos ocupa, Chicago (2002), la versión musical de Rob Marshall. Ninguno de los dos títulos cuenta con una edición en BD.

LA LEGENDARIA
GUERRERA CHINA

Hua Mulan es la heroína que, disfrazada de guerrero, se une a un ejército exclusivamente masculino en el famoso poema narrativo chino Balada de Mulan. La obra se compuso en el siglo VI, durante la mayor parte del cual gobernó China la Dinastía Tang. La colección de cantos a la que pertenecía originalmente se ha perdido, pero se conserva una versión posterior, incluida en una antología de poemas líricos y baladas compilada por Guo Maoqian en el siglo XII.
Hua Mulan nos es conocida por una versión libre producida por la compañía Walt Disney en 1998. Hay alguna versión más para televisión e incluso una película antigua de 1939 estrenada en Japón tres años después, Mulan cong jun (1942).
La presente versión data de 2009, está dirigida por Jingle Ma y Dong Wei, su protagonista es Zhao Wei, popular actriz y cantante china prácticamente desconocida en España.
Desgraciadamente la presente cinta es desconocida.Existen copias en español latino o subtituladas en internet,pero no son legales.Es lástima que nadie se anime a editarla en castellano en nuestro país porque la película tiene mucha calidad y Zhao Wei es fantástica.
Filmografía de Mulan
Hua Mulan Joins the Army (1927) – film mudo chino producido por Tianyi Film Company y dirigido por Li Pingqian.
Mulan Joins the Army (1928) – La produjo Mingxing Film Company, dirigido por Hou Yao. Este filme mudo no tuvo éxito porque la versión de Tianyi se había estrenado el año anterior.
Mulan Joins the Army (1939) – popular película china rodada durante la guerra con Japón, dirigida por Bu Wancang. Sonora y blanco y negro.
Lady General Hua Mulan (1964) – Versión en color de la opera filmada por los run Brothers de Hong Kong.
A Tough Side of a Lady (1998) – Una serie dramática rodada para la televisión de Hong Kong con Mariane Chan como Hua Mu Lan.
Mulan (1998) – la versión producida por Walt Disney en dibujos animados.
Hua Mu Lan (1999) – serie producida por la televisión de Taiwan con Anita Yuen como Hua Mu Lan.
Mulan II (2004) – Secuela de animación de Mulan (1998), para la Disney.
Hua Mulan (2009) – versión espectacular con Wei Zhao como Mulan.
Mulan (2020) versión de Disney con Yifei Liu.
El éxito de la versión Disney provocó una secuela, Mulan 2 (2004), estrenada directamente en DVD y la inclusión de la popular guerrera en la serie Érase una vez  (2006 – presente) con las facciones de Jamie Chung. Esta vez se manifiesta bisexual para darle un toque moderno mientras se habla de nuevos proyectos que veremos en la gran pantalla.

LA ÚLTIMA DE BESSON

Valerian y la ciudad de los mil planetas es la nueva y espectacular aventura visual de Luc Besson, el legendario director de El profesional (Leon), El quinto elemento y Lucy, basada en la revolucionaria novela gráfica de Pierre Christin y Jean-Claude Mézières que inspiró a una generación de artistas, escritores y cineastas.
En el siglo XXVIII, Valerian (Dane DeHaan) y Laureline (Cara Delevingne) forman un equipo de agentes especiales encargados de mantener el orden en todos los territorios humanos. A las órdenes del Ministro de Defensa, los dos se embarcan en una misión a la asombrosa ciudad de Alpha, una metrópolis en constante expansión, donde especies de todo el universo han convivido durante siglos para compartir conocimientos, inteligencia y cultura. Hay un misterio en el centro de Alpha, una fuerza oscura que amenaza la pacífica existencia de la Ciudad de los Mil Planetas. Valerian y Laureline disponen de poco tiempo para identificar la acechante amenaza y salvaguardar no sólo Alpha, sino el futuro del universo.
Valerian y la ciudad de los mil planetas se estrena en cines el 18 de agosto. En el reparto Dane DeHaan, Cara Delevingne, Clive Owen, Rihanna, Ethan Hawke, Herbie Hancock, John Goodman, Rutger Hauer, Kris Wu, Emilie Livingston, Aurelien Gaya.