UNA DIVA ITALIANA

En los años sesenta, los críticos de cine del régimen solían comentar: «En cada plano de Hatari está Dios«. Yo les respondía con cierta sorna: «Yo no he visto a Dios, pero sí a Elsa Martinelli que está divina«.
Elsa acaba de fallecer, ya era una mujer de edad respetable pero aún así seguía conservando su encanto. Ese encanto especial que los años dan a las damas que saben envejecer con dignidad.
Elsa Martinelli, la actriz italiana que trabajó con los más importantes directores italianos y llegó a pisar los platós de Hollywood, ha fallecido en su casa de Roma a los 82 años.
Elsa Tia, su verdadero nombre, nació en Grosseto (región central de Toscana) en 1935, en una familia humilde, séptima de ocho hijos, pero se trasladó a Roma para trabajar como modelo, y en 1953 participó en su primera película: Se vincessi cento milioni de Carlo Campogalliani y Carlo Moscovini.
Trabajó en películas de diversas nacionalidades cuando Kirk Douglas se fijó en ella y la llamó para protagonizar la película Pacto de honor (1955), dirigida por André de Toth.
Su actuación en este film gustó a Hollywwod, que la llamó para otras película como Hatari (1962) de Howard Hawks, donde coincidió con John Wayne, tal vez su personaje más popular. Son muy famosas sus hilarantes secuencias con los pequeños elefantes que dio lugar a una popular melodía que se bailaba en las discotecas y guateques a ritmo de madison, un baile de moda efímera.
En 1956 ganó el oso de plata a la mejor actriz por su papel en Donatella, de Mario Monicelli, en el Festival Internacional de Cine de Berlín. Llegaron después películas con los más importantes directores del momento, como Un amore a Roma (1960) de Dino Risi o La víctima número diez de Elio Petri (1965), con Marcelo Mastroianni y también fue dirigida por Orson Welles, en El proceso (1962).
Fue pareja de Charlton Heston en Aventura en Roma (1962) en Hotel Internacional (1963) compartió cartel con la pareja más famosa de aquella época: Richard Burton y Elizabeth Taylor.
En 1970 viajó a Perú y Chile para el rodaje de La Araucana, dirigida por Julio Coll e inspirada en el poema épico escrito por Alonso de Ercilla y Zúñiga. En este filme, Martinelli encarnó a Inés de Suárez, compañera del conquistador Pedro de Valdivia. A partir de entonces sólo actuó esporádicamente en alguna película, serie de televisión o telefilmes italianos.

BATGIRL Y CIA

La costumbre de crear réplicas femeninas a los grandes personajes del comic provocó la aparición de heroínas de muy escasa personalidad. Wonder Woman fue un caso aparte. Si Supergirl ha podido encontrar su lugar en la televisión, Batgirl espera aún su oportunidad. En la serie Batman (1966 – 1968), Yvonne Craig interpretó a la aguerrida justiciera en la tercera temporada.
En Batman y Robin (1997) de  Joel Schumacher volvimos a ver a la chica murciélago bajo las facciones de Alicia Silverstone que fue muy mal recibida y hundió la carrera de la actriz que fue literalmente machacada por su trabajo en esta cinta.

Más atractiva me parece el personaje antagonista de Harley Quinn. Harley Quinn (Dra. Harleen Frances Quinzel) es la enamorada del Jóker. Harley debutó en 1991 en el episodio Joker’s Favor de Batman: La Serie Animada como una simpática cómplice del Joker. Pronto, y debido a su éxito, el personaje pasaría a tomar mayor protagonismo y a mostrar paulatinamente un obsesivo cariño hacia el Joker.
Tras sus apariciones en Batman del futuro: El Regreso del Joker (2000) y otras cintas animadas, Harley fue toda una revelación en la fallida Escuadrón suicida (2016) de David Ayer interpretada por Margot Robbie quien obtuvo un éxito personal importante que la catapulta a nuevas apariciones e incluso se habla de una película centrada en su personaje que en esta ocasión adopta una apariencia barriobajera acentuando su comicidad.

Catwoman es un personaje ficticio de DC Comics, de nombre Selina Kyle y asociada a Batman. Fue creada por Bill Finger y Bob Kane, e hizo su primera aparición en Batman N° 1 (primavera de 1940). Su nombre Selina deriva de la deidad lunar Selene. Si en los primeros años fue una supervillana con el devenir de los años se redimió e inició una complicada relación amorosa con el hombre murciélago.
En la serie de televisión de 1966 fue interpretada por tres actrices distintas: Julie Newmar, Lee Meriwether y Eartha Kitt.
En Batman vuelve (1992) de Tim Burton, Catwoman reaparece interpretada por Michelle Pfeiffer, mi favorita. El éxito de la actriz y del personaje fue total, enfundada en ese traje gatuno sedujo a muchos de sus fans. La Warner anunció un spin off protagonizado por dicha actriz pero el retraso prolongado fue nefasto. Al reiniciarse el proyecto la Pfeiffer era demasiado mayor y fue sustituida por Halle Berry.
Catwoman es una película  del director francés Pitof, protagonizada por Halle Berry, Benjamin Bratt y Sharon Stone. Estrenada el 23 de julio de 2004 en Estados Unidos y el 6 de agosto del mismo año en España. A pesar de la atractiva imagen de la actriz la cinta, muy alejada del cómic, fracaso y hundió la carrera de la actriz.
Se hablaba entonces de la maldición de las superheroínas que sistemáticamente se estrellaban en la taquilla, tendencia rota en los últimos tiempos gracias a Wonder Woman y Supergirl.
Anne Hathaway interpreta a Selina Kyle en el film El caballero oscuro, la leyenda renace, secuela de Batman Begins y El caballero oscuro. Es la versión más fiel a los comics, hasta la fecha. Una Catwoman de culto para una película de culto de Christopher Nolan.

SUPERGIRL

En 1984 se estrenó Supergirl, un sonado fracaso de taquilla de Jeannot Szwarc, producida por Alexander Salkind (productor de la saga Superman con Christopher Reeve, los mosqueteros con Michael York y El moderno Barba Azul con Buster Keaton).
Lamentablemente el fracaso perjudicó la carrera de Helen Slater quien a mi juicio realizó un trabajo excelente culpando del revés a la miopía del productor y al equipo creativo.
Supergirl es una superheroína creada por Otto Binder y Al Plastino para DC Comics. Nativa del planeta Krypton, donde era conocida como Kara Zor-El, es uno de los pocos supervivientes de la destrucción del mismo, junto a su primo Kal-El (Superman).
Helen Slater, pese al fracaso, ha seguido viviendo de los héroes de Krypton. En la serie Smallville se convirtió en Lara, la madre biológica de Superman, y en la serie Supergirl en la madre adoptiva de Kara.
Fue una lástima su fracaso porque la joven prometía mucho.

Pero ese revés no hundió a la Chica de Acero. Laura Vandervoort cogió el testigo en la serie Smallville (2001 – 2011).
Laura Vandervoort aparecía en la séptima temporada, una imagen mucho más sexy y un personaje muy mal aprovechado. Smallville fue recibida con división de opiniones y nos tuvimos que contentar con apariciones del personaje en telefilmes de animación.

En Superman/Batman: Apocalipsis (2010)  de la realizadora Lauren Montgomery (Patty Jenkins no fue la primera directora de Wonder Woman) vemos la llegada de Supergirl a la Tierra y cómo es educada en Isla Paraíso por las amazonas y la famosa Diana de Temiscira. Superman sin límites (2013) de James Tucker, Supergirl busca su oportunidad para demostrar su valía frente a su encumbrado primo.
Mientras se habla de su regreso a la gran pantalla se produjo su inesperado triunfo en televisión. La serie Supergirl sorprende a la misma empresa.
Supergirl es una serie de televisión  creada por Greg Berlanti y Allison Adler, basada en la historia de la superheroína del mismo nombre de DC Comics y protagonizada por Melissa Benoist. Fue estrenada el 26 de octubre de 2015. El 12 de mayo de 2016, se dio a conocer que la serie fue renovada para una segunda temporada transmitida por la cadena The CW, que fue estrenada el 10 de octubre de 2016. El 8 de enero de 2017, la serie fue renovada para una tercera temporada, que será estrenada el 9 de octubre de 2017.
Melissa Benoist es un auténtico acierto como actriz, sobresaliendo en las escenas de lucha. En papeles episódicos nos encontramos a Superman (Tyler Hoechlin) y rostros conocidos como Calista Flockhart (la directora del periódico), Teri Hatcher, Laura Vandervoort, Lynda Carter (presidenta de los Estados Unidos), Kevin Sorbo, Dean Cain y Helen Slater como los padres adoptivos de Supergirl.
La serie se ve con agrado pese a cierta propaganda del «sistema americano», la protagonista cae bien y no hace el ridículo en las escenas de lucha.
Por fin se ha roto el maleficio del personaje trasladado al mundo del audiovisual.

MUJERES EN GUERRA

Al abordar la incorporación de la mujer en la lucha armada en el siglo XX no podíamos olvidar a Ljudmila Mijailivna Pavlichenko, la protagonista de La Batalla por Sebastopol. Ljudmila Mijailivna Pavlichenko (12 de julio de 1916, Ucrania – 10 de octubre de 1974) fue una francotiradora del Ejército Rojo que combatió en el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial. Su total de muertes confirmadas durante la Segunda Guerra Mundial fue de 309, incluyendo a 36 francotiradores enemigos. Luchó en el cerco de Odessa (recordemos El acorazado Potemkin) y Sebastopol, una ciudad portuaria ubicada en la península de Crimea, la más poblada de toda la península con 344 144 habitantes. En ella se encuentra la base de la Flota del Mar Negro de la Armada de Rusia.
Herida en el frente tras matar a 309 alemanes, el gobierno soviético la envió a realizar una gira por Canadá y Estados Unidos, siendo recibida por el presidente Franklin Delano Roosevelt en a Casa Blanca convirtiéndose en el primer ciudadano soviético en recibir tal honor. Su madre era profesora de lengua inglesa en Kiev por lo que su dominio de la lengua era muy fluido. La prensa estadounidense la apodó “la Dama de la Muerte” porque se creía incompatible el oficio de francotirador con la condición de mujer.
Una de las actrices más queridas en este blog es Rachel Weisz, la Hipatia de Alejandría de Ágora, y protagonista femenina de Enemigo a las puertas (2001) de Jean-Jacques Annaud en el papel de Tania Chernova.
Tania Chernova (n. Estados Unidos, 1920) fue una francotiradora de origen ruso. Fue a Balaris para conseguir sacar a sus abuelos de Rusia, pero los nazis los mataron. En la película son los padres quienes fueron asesinados, atados para ser muertos de un único disparo y arrojados al río Volga.
Se unió a la resistencia. Ella y su grupo fue a Stalingrado (actual Volgogrado) y llegó a través del sistema de alcantarillado para llegar a las líneas rusas. Participó en la escuela de Vasili Záitsev donde según la leyenda popular vivió un romance con él y que es base de la película comentada.

De la Unión Soviética pasamos a la desaparecida Yugoeslavia. Cinco mujeres marcadas (1960) de Martin Ritt con un quinteto excepcional: Jeanne Moreau, Vera Miles, Silvana Mangano, Barbara Bel Geddes y Carla Gravina. Cinco mujeres de un pueblecito yugoslavo son acusadas de haber mantenido relaciones con un sargento alemán durante la ocupación nazi. Los partisanos las someten a una humillación pública. A pesar de que después se unen a ellos en su lucha contra las tropas alemanas, siguen siendo despreciadas.
Una de las mejores películas de Martin Ritt, rodada en Europa con reparto internacional. Un drama denso y bien construido sobre unas mujeres que fueron al frente como partisanas. Algunas murieron junto a sus hombres.  Un tipo de mujer alejada del típico florero al que nos tienen mal acostumbrados.
Tampoco podemos olvidar a Danica (Sylva Koscina, otra figura muy querida en este blog), la partisana yugoeslava de La batalla del río Neretva (1969) del realizador croata Veljko Bulajic a quien conocí en persona en abril de 1982.
Estas líneas son un cálido homenaje a todas estas mujeres que han machacado los estereotipos sexuales y que demostraron ser personas de gran valor dignas de nuestro respeto.

WONDER WOMAN

Wonder Woman (2017) de Patty Jenkins con Gal Gadot se ha convertido en el taquillazo del verano y es hora ya de echar una mirada atrás a la serie que hizo famosa y también a los cómics aquí conocidos como La Mujer Maravilla.
La Mujer Maravilla (en inglés: Wonder Woman) es una superheroína ficticia creada por William Moulton Marston para la editorial DC Comics. El personaje es una princesa guerrera de las amazonas (basado en la mitológica raza de las amazonas de la mitología griega) y es conocida en su tierra natal como la princesa Diana de Themyscira. Cuando está fuera de su tierra natal, utiliza un alter-ego, por lo que también es conocida por su identidad secreta Diana Prince.
Protagonizada por la actriz y cantante estadounidense Lynda Carter, como la Mujer Maravilla (y su alter-ego Diana Prince) y Lyle Waggoner como Steve Trevor. La serie de televisión fue transmitida originalmente entre 1975 a 1979, y con un total de 3 temporadas.
En 1974 se estrenó una versión libre de La Mujer Maravilla protagonizada por Cathy Lee Crosby, muy alejada del cómic, y que no convenció a nadie. Fue un piloto sin futuro por lo que un año después se estrenó The New, Original Wonder Woman más ajustada al cómic y con Lynda Carter de protagonista. El éxito fue importante,pero las primeras temporadas estaban ubicadas en la Segunda Guerra Mundial y la tercera en el mundo moderno por lo que se hizo algunos cambios en el guión y su compañero fue esta vez el hijo de Steve Trevor.
Vista en la actualidad la serie es completamente ingenua y no puede competir con el largometraje recién estrenado muy superior en todos los aspectos. Mientras tanto nos hemos tenido que consolar con apariciones de Wonder Woman en telefilmes de animación como Superman/Batman: Apocalipsis (2010) de Lauren Montgomery que cuenta la llegada de Supergirl, la prima de Superman, a la Tierra teniendo que ser adiestradas por las amazonas de Isla Paraíso.
En 2011 se intentó resucitar la serie con Adrianne Palicki que iba tapada con unos horrendos leotardos largos azules indignando a los fans. Infortunadamente en 2016 se estrena en los cines Batman v Superman: el amanecer de la justicia en la que conocimos a Gal Gadot y un año después Wonder Woman de Patty Jenkins. A finales de año se estrenará La Liga de la Justicia  en donde la volveremos a encontrar. Se anuncia ya Wonder Woman 2 y esperemos que la saga adquiera mayor consistencia. Algo ha cambiado y ya se acepta que una mujer protagonice films de acción. Todo sea para bien.

AMAZONAS DE AYER Y DE HOY

El enorme éxito del estreno de La guerra de las galaxias provocó el rodaje de los inevitables filmes de imitación y así se rodó esta Star Crash, choque de galaxias (1978) de un tal Lewis Coates (Luigi Cozzi) con Christopher Plummer y la sinpar Caroline Munro como la bella heroína Stella Star.
La película no es gran cosa aunque tenga muchos admiradores. Aparecen amazonas de nuevo, pero son futuristas y Caroline Munro luce hermosa. Lástima de que el producto sea torpe y absurdo,como la mayoría de las películas de estos géneros.
Y le llega el turno a Sumuru, la Reina del Mal, reina de una isla poblada por malvadas mujeres. Sumuru es una supervillana femenina creada por Sax Rohmer, autor de la serie de novelas sobre Fu-Manchú. Ella dirige una organización secreta conocida como la Orden de Nuestra Señora.
Shirley Eaton la encarnó en dos ocasiones,  El millón de ojos de Sumuru (1967) de Lindsay Shonteff y en La ciudad sin hombres (1969) de Jesús Franco. La sipnosis de la primera es todo un poema:»Dos espías norteamericanos hacen equipo con la inteligencia británica para detener a la hermosa pero mortal Sumuru, una mujer con los ojos puestos sobre las decisiones del mundo. Después de haber reunido un enorme ejército de hermosas mujeres, ella y sus secuaces utilizan sus artimañas y atributos naturales para esclavizar a los hombres más importantes del mundo.».
Sumuru (2003) de Darrell James Roodt fue producida por Sudáfrica con Alexandra Kamp-Groeneveld en el papel principal. Una colonia de la Tierra en un futuro lejano, donde manda la mujer y el hombre se utiliza para propagar la raza y el trabajo en las minas. Una película que sólo recibe jarabe de palo por las pocas personas que la han visto.

En 1983 se estrenó Octopussy de John Glen, nueva aventura de James Bond (Roger Moore) con Maud Adams como la jefa de una isla poblada exclusivamente por mujeres. Una entretenida y divertida cinta del agente 007 con su sentido del humor y sus escenas de acción que cautivaron a medio mundo. Kristina Wayborn fue mi chica Bond preferida en este título aunque parece que la saga de Ian Fleming es bastante gafe para estas actrices.

Ambientada en los años 30. Gwendoline (Tawny Kitaen) con la ayuda de su leal criada francesa (Zabou Breitman), una joven trata de encontrar una mariposa legendaria que su padre había buscado inútilmente. Con este fin, contrata a Willard (Brent Huff), un cínico aventurero en un decadente puerto asiático. Juntos atraviesan selvas y desiertos, teniendo que enfrentarse con piratas de río, caníbales y otros peligros.
Este es el argumento de Gwendoline (1984) de Just Jaeckin basado en un comic de John Willie. Naturalmente aparecerán amazonas en plan sadomasoquista en la ciudad de Yik-Yak, una sociedad principalmente femenina. Bernadette Lafont es la reina.
El problema de Just Jaeckin es su obsolescencia. En su día considerado en un realizador moderno, actualmente se ve algo desfasado. El tiempo le ha hecho un flaco favor.

AMAZONAS  DE CINE  Y TVE

No podemos olvidar de ningún modo a Kari, la reina de una tribu de amazonas de Mujeres prehistóricas (1967) de Michael Carreras, un Hammer menor, con la musa entre las musas, Martine Beswick. Una figura muy querida en Diario de Cine.Era una adelantada a su tiempo. En la actualidad tienen éxito aventuras de acción interpretadas por mujeres pero no en aquel tiempo y la taquilla no respondió como me confirmaron los directores Michael Carreras y Roy Ward Baker a los que conocí personalmente en Sitges, octubre de 1986.
En 1950 se estrenó otra película con el mismo título en inglés, Prehistoric Women, dirigida por Gregg C. Tallas y protagonizada por Laurette Luez. Film prácticamente olvidado.

Tampoco podemos olvidar a Sandahl Bergman, otra reina de esplendor efímero. En 1982 fue la amazona Valeria en Conan el Bárbaro de John Milius. En realidad lo suyo era la danza y apareció como tal en varias producciones como Xanadu con Gene Kelly o Empieza el espectáculo  de Bob Fosse. Como actriz no cuajó pero la vimos como la «mala» en El guerrero rojo y la amazona del futuro en She (1984) de Avi Nesher.
En Conan el destructor (1984) de Richard Fleischer apareció la salvaje agresividad de una amazona de raza negra, Grace Jones.
Grace Beverly Jones, o simplemente Grace Jones, es una cantante, compositora, supermodelo, productora y actriz jamaicana. Nacida en Spanish Town, Jamaica, a los 13 años se mudó con sus hermanos a la casa de sus padres en Siracusa, Nueva York.
Su carrera se ha desarrollado más en el ámbito musical que en el cine. En la película de Conan tuvo como enemiga a Sarah Douglas y para más inri el sumerio era incapaz de olvidar a su Valeria.
Eso sí, Grace pudo trabajar con Roger Moore en Panorama para matar, su último Bond. El actor británico envejeció mal y los papeles de 007 se le hacían pesados.
Grace no fue una belleza pero caía bien, tenía su gracia y estaba bien en los papeles que le confiaron.
Tal vez su registro fue limitado pero eso es otra historia.

Xena es el principal personaje en la serie de televisión Xena: la princesa guerrera (1995) y de carácter recurrente en la serie Hércules: Sus viajes legendarios (1995 – 1999).
Su personaje fue desempeñado por la actriz Lucy Lawless. Xena aparece por primera vez en Hercules (en el episodio The Warrior Princess), como una líder guerrera, seductora y traicionera. Sin embargo el éxito del personaje provocó que los productores la hicieran cambiar de bando y de «mala» pasó a «buena».
Tuvo por fin un spin off que superó la serie original obteniendo un éxito superior. De 1996 a 2001 llegó a todos los hogares. Está considerada una serie de culto y se habla de un regreso con otra actriz desilusionando a sus seguidores.
En la serie Xena comparte aventuras con Grabrielle (Renée O’Connor) que son interpretados como una relación lésbica a pesar de que la serie, grabada en Nueva Zelanda, carezca de tales pretensiones.

HEROÍNAS Y ANTIHEROINAS

Aparte de las amazonas históricas ya comentadas debemos reseñar a otras procedentes del mundo de la ficción, las heroínas y antiheroinas del Séptimo Arten aunque muchas procedan de otros medios como la japonesa Azumi. Azumi es una serie manga creado por Yū Koyama, más tarde adaptada al cine con el mismo nombre. Se refiere al nombre del personaje, una joven mujer perteneciente a un equipo de asesinos, acusada de matar a tres señores de la guerra que amenazan al Japón Feudal con una ola de guerra y derramamiento de sangre.
En 2003 se estrenó su primera película dirigida por Ryuhei Kitamura con la actriz Aya Ueto en su papel protagonista. Tuvo su secuela Azumi 2: Death or Love (2005) esta vez dirigida por Shûsuke Kaneko aunque repitiendo la misma actriz.
De Oriente a Occidente. Hundra (1983) de Matt Cimber (Matteo Ottaviano) con Laurene Landon es en cierto modo un refrito de Red Sonja aunque sea un producto hábil y simpático rodado en la cainita España. Un poblado de amazonas es masacrado y Hundra debe asegurar la descendencia buscando ser fecundada por un hombre al mismo tiempo que venga la masacre de su pueblo.
Laurene Landon era conocida por Chicas con gancho (1981),un film sobre la lucha libre femenina. Tras el éxito moderado de Hundra, el mismo equipo rodó Yellow Hair & the Pecos Kid (1984) ambientado en el Salvaje Oeste.
America 3000 (1986) muestra una tribu de amazonas futuristas. Laurenne Landon vuelve a lucirse para nuestro placer aunque la película, muy deficiente, no tuvo el menor éxito.
Ya que hemos mencionado a Red Sonja debemos recordar la película que protagonizó en 1985, no muy exitosa, que aquí se llamó El guerrero rojo.
Fue dirigida por Richard Fleischer, uno de los directores más queridos por este Diario de Cine, autor de la mítica Los vikingos con el gran Kirk Douglas, y que aquí nos ofreció un film menor protagonizado por la efímera Brigitte Nielsen.
Red Sonja es un personaje ficticio de historieta creado por el guionista estadounidense Roy Thomas y el dibujante inglés Barry Windsor-Smith. La primera aparición del personaje se produjo en el nº 23 (febrero de 1973) de la colección de cómics Conan el Bárbaro, de Marvel Comics. Esta heroína está levemente inspirada en el personaje llamado «Red Sonya de Rogatino», creado por el escritor estadounidense Robert E. Howard para el relato La sombra del buitre.
La versión cinematográfica no le hace justicia a la pelirroja Sonja, una amazona tan bella como dura que es invencible con la espada y que sólo se desposará cuando un hombre la venza en un duelo, algo que es casi imposible.
Red Sonja inspiró a Hundra y años después a Xena, la princesa guerrera.
Pero no nos precipitemos, tenemos mucho camino por recorrer.